（圖片來源：Tida/stock.adobe.com）
在海水裡，有些東西人類幾乎無法察覺。沒有光、沒有聲音，也沒有明顯的水流變化，但對鯊魚而言，周遭環境並非只有「看得見」的世界。牠們的身體上藏著一套特殊的感覺器官，能夠捕捉水中無形的電場。
這個器官是「洛倫茲尼壺腹」。乍看之下，洛倫茲尼壺腹不像一般人想像中的感官器官，不是一顆醒目的眼睛，也不是可以直接看見的耳朵，而是一套分布在皮膚下、連接體表毛孔的微小管道，管道裡充滿膠狀物質，另一端連接著感覺細胞。
在鯊魚的吻部與嘴巴周圍，可以找到密集分布的毛孔。對人類而言，那些小孔很容易被忽略；對鯊魚來說，卻是探索周遭環境的重要窗口。
皮膚上的小孔通往特殊感測器
每一個洛倫茲尼壺腹，都包含一組感覺細胞與神經纖維。從外界看起來只是皮膚上的一個小孔，但小孔後方連接著充滿凝膠的壺腹管，最終通往內部的感覺球。這些管道與感覺細胞共同構成一個非常精細的電感受系統。其中的凝膠含有大量水分，主要成分之一是硫酸角質素，這種凝膠有97%是水，電導率為1.8 mS/cm。
洛倫茲尼壺腹並不是單純「接收到電流」而已，感受到的是皮膚毛孔處的電壓，與電感受器細胞基部電壓之間的差異。當外界電場作用於毛孔時，會改變感受器細胞的活動，接著產生神經訊號，再由傳入神經纖維送往大腦。一個原本無法被肉眼看見的電場，就這樣轉化成鯊魚能夠感知的訊息。
海水中的「隱形訊號」
所有動物在肌肉收縮時，都會產生微弱電場。對人類而言，這種電訊號通常不在日常感官可以直接察覺的範圍內，但具備電感受能力的魚類，卻能利用這些微弱刺激，這也讓洛倫茲尼壺腹成為一種非常特殊的「探測器」。
鯊魚對電場的敏感程度非常高，敏感閾值甚至可低至每公分5奈伏特。這意味著，在適當條件下，極其微弱的電訊號也可能被這套感覺系統察覺。因此，當其他生物在水中活動時產生的微弱電場存在於周圍環境，鯊魚就多了一種人類沒有的感知方式。這不是視覺，也不是聽覺，而是直接從電訊號讀取環境。
不只感覺電 還可能接收地磁訊息
洛倫茲尼壺腹的神奇之處不只是在感應電場，這套器官也可能與磁感應有關。由於磁場與電場之間存在關聯，洛倫茲尼壺腹被認為可以透過電磁感應接收與地磁相關的訊息。2004年的一項研究中，研究人員曾讓鯊魚接受與磁場及食物獎勵相關的條件訓練。
實驗裡，鯊魚在水箱底部的特定位置取得食物時，磁場會同時啟動。經過訓練後，當磁場再次出現，但沒有食物提供時，鯊魚仍較常經過原先的食物位置。這項結果顯示，實驗中的鯊魚能夠感知人工產生的磁場。
至於在自然環境裡，這種能力可能扮演甚麼角色，有資料指出或許有助於鯊魚辨識地理位置及進行遷徙。對長距離移動的海洋動物而言，海水裡除了光線與氣味之外，地磁本身也可能成為一種可以利用的環境訊息。
可能與溫度感覺有關？
洛倫茲尼壺腹還有一項令人好奇的研究方向，也就是「溫度」。過去曾有人提出，壺腹管內的膠狀物質可能具有特殊的熱電性質，能將溫度變化轉換成電訊號，讓鯊魚感受到溫度梯度。但後續有研究對這種說法提出了否定，相關問題至今仍未完全解決。
到了2023年，有研究預測鯊魚的洛倫茲尼壺腹可能感知低至0.001開爾文的溫差，採用相同原理的人工感測器，則被指出能感知約為0.01開爾文的溫差。這些研究讓洛倫茲尼壺腹顯得更加特殊，這不只是一組分布在鯊魚皮膚上的小孔，而是一套能把水中細微物理訊號轉換成神經訊息的精密感覺系統。
早在17世紀，這種構造就已經受到科學家的注意。義大利醫生兼魚類學家斯特凡諾・洛倫齊尼在1679年對其作出較精確的描述，只是當時人們還不知道這些奇特結構究竟有甚麼用途。直到20世紀的電生理研究逐漸揭開答案，洛倫茲尼壺腹才被確認是一種能感知電場的特殊感受器。
如今，當人們看見鯊魚在海中游動時，真正值得注意的或許不只有那排鋒利牙齒，牠有些毛孔背後，都可能連著一條充滿凝膠的細管，以及一組負責接收訊號的感覺細胞。
看完那這篇文章覺得
排序