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在東亞海域，有一種水母能長到比成年人還高，傘體直徑可達2公尺，體重超過200公斤。牠們在海中緩慢漂浮，卻能在短短半年內從米粒的大小成長為海中的龐然大物。
海中漂浮的巨型水母
「野村水母」是一種大型根口水母，牠與獅鬃水母同是體型極為龐大的水母種類，成年個體的傘體直徑可達2公尺，重量最高可達200公斤，傘體寬度超過一般成年人的身高。
牠們的外觀具有鮮明特色，在日本對馬島與壹岐群島附近捕獲的個體，身體通常呈半透明白色，傘體與口腕帶有粉紅色或紅色，尚未成熟的性腺呈現透明狀。當巨大的身軀在海水中舒展，半透明的傘體與色彩較深的口腕交錯，形成醒目的海中景象。
野村水母的名稱來自日本福井縣水產試驗場局長野村寬一。1921年12月初，野村寬一將一隻水母標本裝在容量72公升的木製水箱中，寄交岸上教授。岸上教授發現這種水母此前未曾被確認，於是投入時間研究活體標本，後來便以野村之名為牠命名。
生命週期驚人
野村水母的生活史與其他根口水母相似，牠們主要出現在中國與日本之間的海域，尤其是黃海和東海一帶。
這種水母最令人驚訝的特點之一是成長速度相當驚人，牠們在短短六個月內，就可能從米粒般大小長到傘體寬度超過1.8公尺的規模，從微小的幼體變成體型驚人的大型水母。
野村水母通常生活在黃海，當地族群數量常年存在。每年6月至7月，水體鹽度變化會促使幼體水母經由對馬海峽遷徙。2005年，牠們曾在10月下旬出現大規模爆發。
從1989年至2009年的紀錄來看，野村水母族群爆發的頻率似乎有增加趨勢。研究指出，可能的影響因素包括氣候變遷、過度捕撈，以及沿海環境改造增加了適合水螅體附著的基質，使其無性繁殖的機會增加。
成群出現成漁業夢魘
野村水母並非只在外觀上令人印象深刻，當牠們大量聚集時，也可能對海洋生態與漁業活動造成嚴重影響。這種水母在不同生命階段主要以浮游動物為食，成長後也會捕食較大的魚類。
日本海自早期就有水母大量出現的紀錄，但野村水母的大規模爆發是近代才逐漸受到關注的現象。從20世紀初以來，相關爆發事件增加，龐大的身體與大量聚集的特性，使牠們成為漁業難以忽視的問題。
2002年至2003年間曾發生有紀錄以來規模最大的野村水母爆發之一，當時漁業受到明顯衝擊。2009年，日本千葉縣附近海域更發生一起令人印象深刻的事故，一艘名為「大三新勝丸」的10噸漁船在東京灣附近作業時，船員正試圖收起漁網，網中卻有數十隻野村水母。過程中漁船發生傾覆，船上三名船員最後由另一艘拖網漁船救起。
這起事故呈現出野村水母大量聚集時可能帶來的危險，原本用來捕魚的漁網，當捕獲物變成數十隻體型龐大的水母，收網作業就可能變得異常困難。
毒液不可輕忽
野村水母雖然外表半透明，卻不是能夠隨意接觸的海洋生物。牠們具有刺絲囊，遭到螫傷後，受害者可能出現搔癢、腫脹、劇烈疼痛、局部紅斑與發炎等症狀，嚴重中毒甚至可能導致死亡。
研究指出，野村水母刺絲囊釋放的毒液，是由多種有毒蛋白質組成的複雜混合物。其中一項受到關注的作用是毒液可能引發肌肉毒性，使皮膚出現水腫，部分情況下甚至造成肌肉組織壞死。
從海洋災害到新資源
野村水母大量繁殖，長期對日本漁業造成損失，因此如何利用這種數量龐大的生物，成為近年受到關注的方向。
野村水母雖然可以食用，但食用品質並不算高，而且處理過程必須格外謹慎。如果沒有將帶有毒性的部分徹底清除並妥善煮熟，食用仍可能造成危險。有日本企業曾利用野村水母製作香草水母冰淇淋，嘗試將原本造成困擾的海洋生物轉化為食品原料。
農業方面，也有研究嘗試將乾燥野村水母製成甲醇水萃取物，再加入土壤中，觀察其對雜草幼苗生長的抑制作用。另有將大量水母轉化為肥料的構想，希望為水母過度繁殖帶來另一種處理方式。
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