【照護者專訪系列】讓我認識你 給我一點耐心(圖)
自閉症倡議者Brett Anthony的融合之路
Brett Anthony（左）與母親 Carol 及兄弟 Matt 溫馨合影，記錄了家人一路相伴、彼此扶持的深厚情誼。（圖片來源：Brett Anthony提供）
【看中国2026年7月9日讯】Brett Anthony三歲時被確診為自閉症譜系障礙（ASD）。對他而言，這個診斷從來不是人生的終點，而是一段漫長旅程的起點——一段關於成長、融合，以及幫助他人被看見的旅程。
Brett在BOCES特教計畫中成長，後來進入派恩布希高中（Pine Bush High School）就讀，在融合教育環境中完成學業。「我走了很長的路，」他說。他形容自己屬於高功能自閉症，回顧學生時代，視之為一段穩定向前的成長歷程。高中畢業後，他選擇直接踏入職場，而非升讀大學。「說實話，我覺得沒有必要，」他解釋，「只要有文憑，我就決定直接進入重點。」如今，Brett在紐約州新溫莎（New Windsor）的Price Chopper超市擔任全職夜班補貨員，此前也曾在ShopRite和Marshalls兼職工作。
Brett的父母創辦了「Anthony家族自閉症支援基金會」（Anthony Family Foundation for Autism Support），正是為了填補一個關鍵的服務缺口：當自閉症孩子年齡超出學校計畫的服務範圍後，原有的結構性支援往往隨之消失。「這就是我們創辦基金會的原因，」Brett說，「一旦孩子離開學校體系，就幾乎沒有任何支援了。」這一使命至今仍是基金會工作的核心。
對Brett而言，單純提高「意識」遠遠不夠。「大家對自閉症的認識確實愈來愈多，但還不足夠，」他說，「我覺得社會在對待任何有障礙的人時，都需要更加包容。」他相信，融合始於耐心與最基本的人性尊重。「讓一個人融入、去瞭解他們，不需要任何學位，」他說，「你只需要有耐心。」
對Brett來說，融合意味著接納每一個人，不論其過去、種族、宗教或國籍。「我邀請任何人，不問背景，」他說，「我不是那種喜歡活在隔閡中的人。」在派恩布希高中的融合班級經歷，讓他有機會與同齡人——無論是否在自閉症譜繫上——自然地互動往來。「那是我的避風港，」他說，「在融合班裡，我可以和各種各樣的人交流。」正是這些經歷，後來成為他投身倡議工作的動力。「我成為倡議者，是為了幫助人們理解自閉症，理解我們的行為方式，」他說。
Brett尤其致力於糾正外界對自閉症的誤解。「關於自閉症，有些說法是真的，有些並不是，」他說。其中一個常見的誤解，是認為自閉症患者不喜歡肢體接觸。「大家說自閉症患者不喜歡被擁抱，但這並不完全準確，」他解釋道，「更準確的說法是感官敏感的問題。」他以自身經歷為例：「我曾經也是那種不喜歡被擁抱的人，但後來我慢慢克服了。」他強調，改變不能強求，尤其對自閉症人士而言。「你不能強迫一個人改變，你必須讓他們做自己，」他說。
Brett找到自己聲音的契機，源於學生時代參與話劇、音樂劇和合唱團的經歷。「那就是我建立自信的地方，」他回憶道。真正的轉折點，是他第一次公開分享自己與自閉症共處的人生故事。「我意識到，我是有聲音的，」他說。此後，他透過演講和社區外展活動持續傳遞這份信念，接觸了許多同樣在掙扎中的人。「他們非常感激，」他說。被問及基金會幫助了多少人，他只是簡單地回答：「很多。」
展望未來，Brett希望更多家庭能夠找到力量與支持。「你必須有信念，」他說。他給家長的建議同樣直接：讓孩子在經歷中成長，即使那意味著允許他們犯錯。「你不可能永遠保護他們，」他說。他也認為，照護者需要接受更多培訓，以便更好地理解自閉症人士，尤其是當日常規律被打亂、需要協助他們調適時。
Brett Anthony傳遞的信息，歸根究底只有一句話：融合，從耐心、理解與連結開始。「去認識他們，」他說，「耐心一點。」
（本文為「照護者專訪系列」（The Caregiver Collective）之一，由Infinite Heart Initiative的Wendy Javier協助統籌，旨在分享特殊需求家庭的真實故事，讓每個家庭知道：你並不孤單。）