WTO的起源、發展與沒落(圖)
【關稅風雲】川普重塑世界貿易版圖系列之三
上篇曾經提到，第二次世界大戰結束後由美國主導了世界經濟圈的關稅同盟「關稅及貿易總協定」（General Agreement on Tariffs and Trade，縮寫：GATT），並自1995年起由全新的「世界貿易組織」（World Trade Organization，縮寫為 WTO）所替代。目前，它仍是世界上最大的國際經貿組織，有166個成員國，占全球貿易和GDP的98%以上。這其實是一個為所謂的全球化貿易保駕護航的國際組織。
以下我們就從歷史角度來解讀全球化自由貿易的產生、發展及其演變過程。19世紀以前，其實並沒有甚麼全球化自由貿易的概念。當時，世界上最主要的貿易活動就是英國與其在全球各地的殖民地之間的一些雙邊及多邊貿易往來。當然，嚴格意義上講，這還不算是一種貿易合作，更多的是大英帝國的一種占有或說掠奪與剝削。而英國對外奉行的其實也是貿易保護主義，尤其是對羊毛製品的進口。當時，英國對這類製成品的平均進口關稅是50%，是歐洲所有國家中稅率最高的。
到了19世紀的時侯，英國出現了一個非常關鍵的人物：大衛·李嘉圖（David Ricardo）。他後來被認為是最有影響的、著名的古典經濟學大師，其最著名的著作是《政治經濟學及賦稅原理》，書中提出了「比較優勢理論」，就是說即使一個國家在所有製造業中比其他國家更有優勢、更加高效，它也可以通過專注於其最擅長的貿易領域，與其他國家進行貿易而獲取利益，也就是世界上國家之間做分工。他反對國家經濟中的貿易保護主義，尤其是在農業領域的保護。他的這個理論也成了現代貿易理論的基石，這股思潮加上當時非常快速的工業技術進步，讓英國開始降低關稅水平，並與各個其他國家展開更頻繁的貿易往來。當時，全球出口商品占全球GDP總額的比例，從5%一度超過了10%。這段時期也被稱為第一次全球化浪潮。
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