肝硬化的病人每年約有百分之五的機會變成肝癌。（圖片來源：Adobe Stock）
台灣有三百多萬B型肝炎帶原者，有三十多萬C型肝炎患者，若再加上藥物性肝炎、酒精性肝炎…………，真足以令人聞肝病而色變。遷延不癒的肝炎，久了可能轉變成肝硬化，肝硬化的病人每年約有百分之五的機會變成肝癌，這就是肝病惡化的三步曲。一旦得知有肝癌，必然頓時進入愁雲慘霧之中，因為除非發現得早，可以完全切除，否則不管中醫、西醫，頂多只能使患者延長壽命、改善生活品質而已。因此，染有肝癌殺手前身的人，對於自己已經硬化的肝臟，應多加珍重。
肝硬化通常是整個肝臟都已變硬，多半是由於反覆發炎的破壞，導致肝細胞變性、壞死與再生交錯進行，纖維組織增生，正常結構紊亂，肝硬化於是形成。許多肝硬化患者，可能合併有食道靜脈曲張、腹水甚至腹膜炎，嚴重的還會肝昏迷，其難纏與恐怖，可見一斑。
中醫認為肝硬化是一種積聚硬塊，如《醫學正傳》所說：「大凡腹中有塊，不問積聚癥瘕，俱為惡候，切勿視為尋常等疾，不求醫早治，若待脹滿已成，胸腹鼓急。」不僅強調其嚴重性，更點出可能演變為腹水。依中醫觀點，肝硬化存在著正虛與邪實的雙重癥結，所謂「正虛」是指人體正常生理功能的衰減，包括肝、脾、腎的虛損，當然，這裡所說的肝、脾、腎是中醫特有的概念性集合，與西醫所指的特定器官絕不能劃上等號。「肝」的問題，重點是肝的陰血不足，會表現出眩暈、眼睛乾澀昏花、手腳麻木、抽筋、面部及嘴唇缺乏血色；「脾」的問題，乃因肝病所及的腸胃系統障礙，影響脾胃運化的功能，常表現出食慾減退、噁心想吐、胃脹氣、大便拉稀、面黃肌瘦；「腎」的問題，乃因古人有肝腎同源之說，肝病日久必及於腎，將表現出頭暈耳鳴、腰膝痠軟無力、水腫、精神萎靡、性功能減退、面色晦暗無光澤。
至於「邪實」，是指人體病理性代謝產物的堆積，包括溼熱毒邪及氣滯血瘀。溼熱的表現是：口乾口苦、疲倦想睡、頭重、胸悶想吐、胃口欠佳、尿黃量少，甚至有低熱的情形。氣滯血瘀的表現是：胸脅脹悶疼痛、脹氣噯氣、肝脾腫大、牙齦滲血、蜘蛛痣或肝掌、腹壁青筋暴露、唇色青紫、面色暗黑。
面對肝硬化所衍生虛實夾雜的繁複症狀，到底虛實各占幾分？虛在何處？邪實為何？其表現總是盤根錯節，非經抽絲剝繭耐心調治，很難迎刃而解，絕非單一成方，或對號入座式的治療，可濟於事。在一般情況下，除了治肝，還應脾腎同求、氣陰雙補，兼以化瘀消積、解毒利溼；其中活血化瘀法更是不可或缺，但由於病人多半氣血已虛，故宜活血養血同施，即所謂「若欲通之，必先充之也」。
肝硬化嚴重時可能出現腹水。（圖片來源：Adobe Stock）
透過辨證論治，以活血化瘀等法加以「軟肝」，並求取肝臟與其它臟腑的「大和解」，讓人體各個臟腑、經絡能相互協調、順利運作，是中醫治療肝硬化的主要對策。除此之外，根據現代研究來辨病治療，亦有相輔相成之效，例如某些中藥具有特殊作用，像丹參、當歸、川芎、香附……有改善肝內微循環、抑制肝內纖維素、防止肝硬化繼續發展之效，山楂、山藥、澤瀉……具抗脂肪肝之功，黃耆、生地、黃精、白朮……能加強肝臟代謝、促使肝細胞功能之恢復。所以，配合中醫藥的治療，對於目前西醫力有未逮者，的確可發揮救偏補弊的功效，特別是調整體質狀態、改善肝功能、加強止血功效、預防腹水及水腫的復發、癒後調理等各方面，均可根據不同階段以及不同病情的特點，辨證加上辨病，達到應有的療效成果。
肝若是好，人生是彩色的，肝若是不好，人生是黑白的，但我們很難靠著一瓶成藥或一帖秘方，讓人生變成彩色的，原因很簡單，一旦肝生病了，特別是像肝硬化這種牽連複雜的疾病，其所引發的併發症，總是超乎想像，其所導致的體質偏頗，總是不易掌握。與其消極地求得偏方的僥倖取效，不如積極地尋求西醫正規的診斷及治療，再配合傳統中醫詳細診治，應該是一種明智而妥當的抉擇。誠如《醫宗必讀》所言：「蓋積之為義，日積月累，匪伊朝夕，所以去之也當有漸。」肝硬化既是多年宿疾，自當與醫師密切配合，耐心調治。
作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
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