【英倫故事】英國小商戶生存之道(圖)
在英國，小商戶有其生存空間。（圖片來源：Adobe Stock）
在香港，小商戶漸趨式微。於英國，卻有其生存空間。筆者到訪不少英國小鎮大街(High Street)，其中大部份商店都以家庭式作業，其裝潢陳設大多簡單樸素，不少更可窺探出其年代久遠。
最近，英國氣溫漸趨嚴寒，筆者在超級市場購入電暖爐。然後，回到市集開店時，發覺鄰近小型電器店同款電暖爐，價格只是一半。事實上，市集不少商品的售價，都比超級市場略為便宜，筆者奶茶店的飲品定價，也比大型連鎖店實惠。理論上，大商店具有規模經濟，為何定價卻不具有壓倒性優勢？
英國小商品相對大集團，存有一個競爭優勢，年度營業額如果少於85,000英鎊，則無需登記及繳交增值稅(Value-added tax)，增值稅現時標準稅率是20%。由於筆者店舖年度營業額預計不會超過85,000英鎊，因此暫時無需繳交增值稅，如要繳交增值稅，飲品售價會由現時3.5英鎊，增至4.2英鎊，這是正常市價。由於大商店需以額外20%價格增幅，與小商店進行競爭，因此，小商店才有其生存空間。
此外，筆者在市集經營逾月，知道某些商戶僅限現金交易。因此，筆者雖已開通電子交易，並接受顧客以銀行卡支付，但不少顧客仍以現金付款，而使用銀行卡的顧客，卻會事先查詢是否支援電子支付。然而，在超級市場，顧客以電子支付才是常態。這表示，顧客僅是習慣向小商戶支付現金，彼此似乎形成一種共識，這也許就是小商店另一門生存之道。