不可或缺 預防老化常保年輕的關鍵是「它」(組圖)
只要生長荷爾蒙分泌旺盛，就可以防止老化。
從結論上來說，預防老化常保年輕的關鍵，就是生長荷爾蒙。
即使是上了年紀的人，只要生長荷爾蒙分泌旺盛，就可以防止老化，不僅外觀比實際年齡年輕，對疾病也有足夠的抵抗力，可以常保活力健康不易生病。
那麼，該如何讓生長荷爾蒙旺盛分泌？它又是如何讓人體常保年輕不老呢？
以下，我將連同自己的實踐方法在內，為讀者們一一說明。出生於一九四○年的我，今年七十一歲（編注：本書日文版出書時間為二○一一年）。測量身體的組成分析，得到肉體年齡二十八歲的結果。一位經友人介紹前來求診的女性患者，第一次見到我的時候如此反應：「七十一歲？不可能，騙人的吧！駕照借我看。」她看了我證件上的出生年後，才心服口服。
要說明什麼是生長荷爾蒙，或許從「侏儒症」切入會有助於讀者的理解。侏儒症的罹患比例，平均每二十萬人左右會有一人。日本的正式病名為「成長荷爾蒙分泌不全性低身高」或是「小兒成長荷爾蒙分泌缺損症」，俗稱侏儒症。
侏儒症就是生長荷爾蒙不足的疾病。患者的生理條件並沒有其他問題，唯一的缺陷就是生長荷爾蒙分泌不足，所以肌肉骨骼發育不良，身材長不高。醫學上以人工方式持續補充生長荷爾蒙作為治療，然而一旦停止補充，患者會立刻成為新陳代謝症候群體質，並且容易骨折、罹患癌症，這也成為本症的特徵。
只是，大家再仔細一想，會發覺這些表現豈不都是中高年人的共通點？
老化易出現新陳代謝症候群、容易骨折、腦力衰退的風險等等。
身高「倒縮」、出現新陳代謝症候群、容易骨折、罹癌機率增加、腦力衰退而面臨認知障礙的風險等等，無一不是老化現象。
由於日文病名出現「小兒」、「成長」，容易讓人理所當然的以為只發生在兒童身上，但是筆者認為，它與成人並非無緣，而「成人的侏儒症」就是「老化」。反過來說，發生在所有老人身上的生理現象如果發生在極少部分兒童身上，就成為侏儒症。侏儒症其實就是成人的老化現象發生在兒童身上。
正常情況下，生長荷爾蒙在兒童時期應該旺盛分泌。這是一種刺激細胞生長的荷爾蒙，能增加肌肉、骨骼、大腦等的細胞數量。有了它的加持，孩子的頭腦和身體就可以不斷發育。人到三十歲，生長荷爾蒙的分泌會突然下降，和二十歲的時候相比，只剩下一半左右，到了四十歲，更只有二十歲的四成分泌量。
如此驟然減量的荷爾蒙，在人體內絕無僅有。其他荷爾蒙都是隨著年紀逐漸遞減，如果以曲線圖來呈現，曲線的弧度都是平緩向下，只有生長荷爾蒙一過二十歲就陡然衰減。
隨著年齡往四十歲、五十歲、六十歲逐漸邁入，生長荷爾蒙的分泌量大幅降低，測量老年人的生長荷爾蒙，含量普遍都極少（精準的說，是測量血液中的體介質，由於生長荷爾蒙本身安定度差，不容易測量，所以改為測量性質安定的體介質）。
生長荷爾蒙影響老化的速度。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
不少三十歲以上的人肌膚失去彈性、抱怨各種身體病痛問題，一般說是「衰老」、「老化」，測量他們的生長荷爾蒙，即可知含量都相當低。
也就是說，一旦生長荷爾蒙不足，不論任何年齡，都會有新陳代謝症候群、骨質疏鬆、智能低下、罹患癌症等風險。生長荷爾蒙的名稱與侏儒症的由來，讓人們長年誤以為這是兒童生長期才會需要的荷爾蒙，事實上，它與成人的老化、疾病都有密切關係。如果把老化說成是「生長荷爾蒙低下症」，那麼它的防治方法也就呼之欲出了。
註1：體介質（Somatomedin C），又稱第一型胰島素生長因子（Insulin like Growth Factor－I），簡稱IGF－1，是一種由人類生長荷爾蒙在肝臟中製造的蛋白質。
本文由新自然主義出版社授權刊載，摘自《新腦內革命：春山茂雄71歲，擁有28歲青春的不老奇蹟！》，作者：春山茂雄。