歷史上鼠疫曾發生3次大流行。（圖片來源：Adobe Stock）
中國官方11月12日晚間證實，內蒙古有2人經診斷為「肺鼠疫」確診病例，患者已在北京市朝陽區相關醫療機構救治。鼠疫有發病急、病程短、死亡率高、傳染性強、傳播迅速的特徵，曾在中世紀引發大規模死亡，即著名的黑死病。儘管陸媒引述朝陽醫院相關負責人稱，「沒有必要恐慌，一切盡在掌控中」，仍然有不少民眾憂慮疫情是否會被隱瞞，重演SRAS失控的歷史。
歷史上的大流行
鼠疫傳染病從來沒有絕跡，在歷史上有過多次嚴重流行的記載，其中包括3次大流行，而根據世界衛生組織報告，全世界每年仍有1,000～3,000個病例。
首次大流行發生於6世紀，起源於埃及的西奈半島，進而波及歐洲國家，近1億人死亡。
第二次大流行發生於14世紀，起源於美索布達米亞，由於十字軍遠征，波及了歐亞及非洲的北海岸，單是歐洲死亡人數就高達2,500萬人，即史上著名的黑死病。
在中國，明代萬曆和崇禎年間的瘟疫被認為是全球第二次大流行的一部分。據估計，華北三省人口死亡總數至少達1,000萬人以上。在《明史紀事本末》卷78中記載著當時的慘況「上天降災，瘟疫流行，自八月至今（九月十五日），傳染至盛。有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下數百人，甚有全家全亡不留一人者，排門逐戶，無一保全。……一人染疫，傳及闔家，兩月喪亡，至今轉熾，城外遍地皆然，而城中尤甚，以致棺蒿充途，哀號滿路。」
第三次大流行發生於19世紀末至20世紀初，死亡人數約1,200萬人。
三次大流行致死人數雖然逐漸下降，仍然可以看出其傳染的迅速和奇高的死亡率。
鼠疫也有分類？
人類感染鼠疫是嚴重疾病，致病原為鼠疫桿菌（Yersinia pestis），被攜帶病菌的跳蚤叮咬後，就會感染鼠疫。鼠疫感染按照症狀主要又可分為以下3種：
1、腺鼠疫
由被感染跳蚤叮咬吸取人類血液，或是人類處理被感染動物或鼠疫感染者屍體的組織時，不慎接觸膿液而感染，主要感染部位為淋巴結。腺鼠疫常見症狀為淋巴結腫脹、疼痛，位置多在腹股溝處。
2、肺鼠疫
肺鼠疫又可分為原發性肺鼠疫及次發性肺鼠疫。原發性肺鼠疫：吸入其他肺鼠疫病患的痰與飛沫感染疾病，或不慎接觸膿液、餐具、口罩唾液飛沫而感染。次發性肺鼠疫：先得腺鼠疫，經血行蔓延至肺部造成肺炎或引起胸膜滲液。肺鼠疫症狀與腺鼠疫相同，但有較嚴重的病徵，同時伴隨著與普通呼吸道疾病相似的症狀，如咳嗽、呼吸短促、深呼吸時胸部疼痛等，後期卻會惡化為咽炎和頸部淋巴腺炎。
3、敗血性鼠疫
鼠疫桿菌經由血液感染全身，出現發高燒、腹痛、腹瀉及噁心等腸胃症狀，皮膚則會出現血斑或臉部腫脹，最後全身布滿黑斑，這也是鼠疫被稱為黑死病的原因。
鼠疫的感染症狀類別中，肺鼠疫可以藉由飛沫傳播，造成人群中傳播的風險增加，此次北京朝陽醫院確診的兩例正是肺鼠疫。
鼠疫如何治療？
鼠疫患者在出現症狀後，若立即治療，則治癒率高，治療方式以抗生素治療為主，並且需要適當隔離，一般療程為10天或持續治療至病患退燒後2天。
鼠疫主要症狀有發燒、頭痛、疲倦及淋巴結炎等症狀。（圖片來源：Adobe Stock）
鼠疫的症狀
由於未經治療的鼠疫患者死亡率極高，及時診斷和治療相當重要，如曾經前往疫區或與病患、動物或病媒接觸的經歷，出現發燒、寒顫、頭痛、疲倦症狀時，應及早就醫診治，並告知醫護人員疫區的旅遊史。鼠疫的主要症狀如下：
1、高燒
2、發癢性淋巴結炎
3、出血性化膿性炎症
4、肺炎及漿液性血痰
預防鼠疫感染的方法
我們不可能滅絕世界上的老鼠，只能從生活環境與習慣中著手預防鼠疫感染，預防方法如下：
1、避免前往鼠疫疫區
避免前往肺鼠疫病人活動地區，如在疫區活動，可以戴口罩和做到以下幾點措施來自我保護。
2、預防被跳蚤叮咬
預防感染最主要為避免被跳蚤叮咬，因此到戶外、野外或老鼠較多的地方時，應穿著長袖上衣長褲，並在外露的皮膚及衣服上噴上含有DEET的驅蟲劑來預防跳蚤叮咬。
3、清除鼠類及蚤類
老鼠死亡時其寄生之跳蚤有可能跳到新的宿主繼續吸血，因此滅蚤須在滅鼠之前或同時進行。居家環境周圍應清除老鼠可能藏匿之處，保持地方清潔，特別是垃圾存放處和樓梯清潔，避免堆積雜物。另外，應妥善儲存食物和寵物的糧食，以免成為老鼠的食物。家中若有飼養寵物，可在詢問獸醫後，為寵物使用適合的防治跳蚤產品，並且避免與寵物同睡。
4、不接觸可能感染的動物
勿直接接觸及處理可能因感染而生病或死亡的動物，以避免與病菌接觸。
5、接種死菌疫苗
鼠疫死菌疫苗可提供數月防護力，但疫苗須連續接種2～3劑，且保護期約半年而已，一般不建議注射。疫苗較適用於高發病率地區的民眾、旅客及防疫人員，同時仍需做好其他鼠疫防護方法。
如要到鼠疫流行地區旅行或活動，應採取適當的保護措施，防止被跳蚤叮咬，遠離老鼠出沒的地方，並且切勿接觸齧齒動物。
資料來源：CDC、Wiki、台灣疾病管制署
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