大年初六「送窮神」(圖)
送窮日期，各地皆不同。（圖片來源：公用領域）
今日(2016年，2月13日)是農曆正月初六，是六畜之日中的「馬日」。
下田備春耕，窮氣送出門
初六是馬日，古稱「挹肥」，人們在這一天才真正開始工作或做生意。而自進入正月以來，一直到初五皆不能打掃，廁所中的糞便累積，於是這一天做一大掃除，並祭拜廁所神明，將平日污穢的廁所清掃乾淨。所以稱為「挹肥」。但是，現今人家多使用新式的衛浴設備，故已無此俗。今天也表示舊時農民於此日開始下田，準備春耕。
廣州民間流傳的農曆新年習俗歌當中提到「初一人拜神，初二人拜人，初三窮鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七尋春去，初八八不歸，初九九頭空，初十打春去，十一打仔回，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈火明，十五祈完燈，採青走百病。」正所謂大年初六求順扔窮鬼。正月初六「送窮」，是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。其意就是祭送窮鬼（窮神），又稱「窮子」。
你是否有發現，怎麼昨日(正月初五)才剛「送窮」完，今日又「送窮」？
關於「送窮」的日期，各地習俗不一，有正月初三、正月初五、正月初六、正月的最後一天等說法。各地「送窮」的日子雖然不相同，但是有一點是共同的，即都是安排在正月新春進行。
文獻記載：「送窮」的意涵、儀式與日期
據宋陳元靚《歲時廣記》引《文宗備問》記載：「顓頊高辛時，宮中生一子，不著完衣，宮中號稱窮子。其後正月晦死，宮中葬之，相謂曰‘今日送窮子。’」相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材贏弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以後才穿，因此「宮中號為窮子」。送窮之俗在唐代相當盛行，大文學家韓愈曾寫過一篇《送窮文》，其中説：「（主人）三揖窮鬼而告之曰：‘聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意於行乎’？」
唐詩人姚合還寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首云：年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。
從最後兩句可以窺見送窮風俗在當時已相當普遍。宋以後，送窮風俗依然流行。清人俞曲園《茶香室三鈔送窮鬼》錄前朝人的詞有：奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼。
關於送窮的日期，有幾種説法：宋代呂希哲《歲時廣記•人日》引《歲時雜記》説，是在「人日」（正月初七）前一天，即正月初六。《歲時廣記》引《圖經》又説：「池陽風俗，以正月二十九日為窮九日，掃除屋室塵穢，投之水中，謂之送窮。」還有一説是在晦日，即正月的最後一天，因據《文宗備問》説，「窮鬼」本死於正月晦日。
送窮風俗具休的儀式，據《歲時雜記》記載：「人日前一日掃聚糞帚，人未行時，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢，以送窮。」韓愈《送窮文》中，提到要為窮鬼「結柳作車，引帆上牆。」這就是説，送窮時既要為「窮鬼」準備下象徵性的車船，還要給「窮鬼」帶上乾糧。有的地方還有「以芭蕉船送窮」的做法。看來，各地送窮，各有各的的辦法。
民間廣泛流傳的送窮習俗，反映了我國人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統心理。