好健忘 老了嗎？ 原來是失智症
老化海嘯來襲，但多數民眾還是對失智症很陌生。臺灣失智症協會調查發現，七成受訪者將失智徵兆誤以為是正常老化，且竟然有13%的民眾、大約每八人就有一人表示沒聽過失智症，自認很瞭解失智症的僅有3%。
臺灣失智症協會秘書長湯麗玉提醒，如果觀察到長輩無法勝任過去熟悉的事物，且言語表達有困難、搞不清年月、白天或晚上、或是東西容易擺放錯亂，例如把水果放在衣櫥裡等，甚至已經走丟好幾次，就要有警覺心，盡快安排長輩到神經內科、精神科看診，進行詳細的評估檢查。
臺灣林口長庚失智症中心主任徐文俊也說，有些早期診斷出並接受治療的失智症的患者，追蹤三到五年後還能自行打理生活，但如果延遲診斷，有些長者甚至一年內就進展到重度失智的階段。
75歲的李奶奶退休後就變得很健忘，即使有人提醒，還是會忘記當天計畫的事或與他人的約會，連晚上外出散步，都有好幾次迷路。退休前記憶力很好的她，現在每週與兒孫聚餐時，卻會混淆孫子、孫女的名字。
李奶奶就是典型的失智症案例，記憶減退且已經影響日常生活，不但喪失時間、地點概念，連在家裡附近都會迷路，甚至無法勝任原本熟悉的事物。但臺灣失智症協會發現，多數的民眾認為，李奶奶的情況不過是正常老化。
湯麗玉說，若把失智當成老化，不僅會阻礙失智症患者早期發現與治療，難以減輕日後照護的重擔，在確診前相互折磨，家庭關係也容易劍拔弩張。
湯麗玉表示，讓長輩多運動，或從事下棋、打麻將等動腦活動，以及採取地中海式飲食，都能減緩退化。
湯麗玉提醒，讓失智長輩待在家裡，減少跟他人互動，只會退化得更厲害。因為失智症到了晚期，雖然「好手好腳」，卻幾乎只能仰賴他人照顧，甚至連自己是誰都不知道。