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檢驗新方法問世 盜獵者DNA無所遁形(圖)

 2011-10-03 16:07 桌面版 简体 打賞 0
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英國斯特拉斯克萊德(Strathclyde)大學的科學家表示,透過殘留在鹿屍體上的人體DNA,現在已可追查出盜獵者。

他們的研究是有史以來第一次成功地從動物屍體上取得人體DNA的圖譜。科學家正在探索,可否將此鑑定方法應用在盜獵鹿以外的其他動物盜獵者。

斯特拉斯克萊德大學應用化學系法醫學中心的研究人員Shanan Tobe博士說,「我們取得非常低量的DNA,而這可能會是解決野生動物犯罪的一大突破。它不僅可以協助抓到現有的盜獵者,也可以嚇止其他不肖人士。」

由於盜獵行為通常發生在偏遠的地區,而且常常是在事件發生過後一段時間才會被發現,因此不論是鹿、犀牛或是大象等等大型野生動物的盜獵事件,都很難辨認出其盜獵者。

盜獵者分解動物屍體時通常會留下些許物證,而其中必然會殘留少許人類DNA。

不過,Tobe表示:「由於物證本質的關係,盜獵行為很難調查和起訴。因為在特定季節獵殺鹿是合法的,加上只從屍身無法辨別它是否死於盜獵,使得盜獵鹿的犯罪調查困難重重。」

Tobe與一位蘇格蘭警務處的法醫學家Jim Govan一同進行研究如何採集利用少量的DNA辯認出盜獵者身份的檢驗方法。他們是從合法宰殺的10隻鹿的腿部取得DNA樣本的,雖然這些鹿原本在寒冷等極端嚴苛的環境下生存不易,不過,研究人員聲明,「於研究中所使用的樣本都是從每年度採獵的鹿群中取得,沒有任何動物因此研究而受傷害。」。

參與宰殺這些鹿的志工提供了本身的DNA,讓法醫專家們檢驗並比對,其比對檢查結果可以對應出宰殺哪隻鹿的志工是哪位。科學家表示,「用這種方法取得的DNA圖譜,和隨機從人群中取得DNA相同的機率,比十億分之一還低。」(編註:意謂此方法非常準確,辨識度高)

科學家說,他們的方法也可以用於其他野生動物盜獵的證據上。他們可以從羽毛、蛋、捕獸陷阱或圈套等具有證據性的物質中,檢測出DNA。

蘇格蘭環境與氣候變遷部長Stewart Stevenson表示:「我很高興有這樣的進展,顯示出蘇格蘭在尖端科學上的領先地位。」「藉由檢測動物屍體上殘留的人體DNA,讓執法者有更多的工具來保護野生動物免於盜獵的傷害。我希望此檢驗方法可以更廣泛地應用於追蹤盜獵鹿群的非法活動。」

本研究的資金有一半以上,是來自蘇格蘭自然襲產署負責的「打擊野生動物犯罪夥伴計畫」(Partnership for Action Against Wildlife Crime, Scotland)。其餘的資金則來自「英國射擊和保育協會」、英國愛鹿協會和蘇格蘭愛鹿委員會,該委員會現已是蘇格蘭自然襲產署轄下機構。

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