留學生在異國他鄉讀書生活總會遇到一些不懂之處，所以大學裡的老師、同學、以及學生會都會主動地為新生介紹一些常見的問題和提供一些力所能及的幫助。但是，當學生遇到緊急情況，或是不常見的問題時，學校的學生諮詢中心(Student Advice Centre)最能及時提供相對專業的幫助。
讓我想到與大家分享一些關於學生諮詢中心信息的是前不久與一位中介行業前輩的一次聊天。接觸了大量中國留學生的她感嘆很多新生不知如何在英國爭取自己的權利，比如說，曾經有一個留學生因為家裡有事臨時回國所以誤了畢業論文的提交時間，返回英國後，她得知學校有可能因此讓她重讀一年的課程，便找到中介公司，希望用交納一些費用的辦法解決問題。那位前輩說，這種處理方式完全沒有必要，因為學校的規定再嚴格也會有人性化的一面，所以只要給學生諮詢中心的老師解釋清楚情況，就可以在老師的協助下再次獲得提交論文的機會。
通常情況下每個學校都有自己的學生諮詢中心，這個機構屬於學生會的一部分。諮詢中心一般配有幾名到十幾名經過相關培訓的全職工作人員。他們對學生們常見的幾大類問題，如學業、財務、簽證、住房等有相對豐富的瞭解，同時，他們也在長期的工作中積累了許多處理不同案歷的經驗。
學生會在制度上來說是獨立於學校的，尋求幫助的同學們的個人信息也是完全保密的。學生諮詢中心的服務對本校的學生是免費的，見面時間也不需預約。諮詢中心的網站上有時也會列出緊急聯繫電話，若有需要在下班時間也能與相關老師聯繫。
諮詢中心可以為學生提供各種信息和幫助，比如說如果學生找不到合適的住房、不知如何上醫院、或是對簽證規定有不懂之處，諮詢中心的老師都會給予詳細的解釋與相關的資料。如果學生拿到了學校的錄取通知，但是遇到簽證上的問題，諮詢中心也會代表學生去爭取這份簽證。如果學生有任何不願告知父母的擔憂，諮詢中心的老師也願意聆聽學生的難處，並給予安慰。因為大學裡授課老師沒有義務管理學生的校園生活，若是遇到被同學欺負等狀況也可以尋求學生諮詢中心的幫助，這一點和中學的教育體制很不同。諮詢中心也可以代表學生去向別的機構尋求信息與幫助。比如說如果房東不退押金給學生，諮詢中心的老師可以給房東寫信，這樣就比學生自己與房東聯繫更有權威性。
學生諮詢中心是幫助學生爭取自己應有權利的一個重要平臺，但是就算有了這個平臺，學生自己的堅持與努力也是必不可少的。記得曾經有位學姐論文被導師批為抄襲，但她堅持認定自己沒有。在學生會的幫助下，學校讓兩位別的老師重新審核她的論文，但是這兩位老師審核的結果必須通過說她抄襲的這位老師同意才算有效。她通過學生諮詢中心做了許多努力，改變了老師認為她抄襲的看法，最終拿到了A的畢業成績。
的確，西方國家的法制完善是一個錢幣的兩面。相信出國一段時間的同學們都多少會感覺到有些規定的「機械」，比如說提交論文的時間晚了一分鐘就得扣一天的分。但換個角度來想，英國人普遍認為像學生諮詢中心這樣能夠人性化地處理個別案例的設施是必不可少的。作為留學生我們應該學會利用這樣的資源來幫助我們更好地在異國他鄉學習生活。
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