孔子於陳蔡兩國之圍（圖）

西元前四百八十九年，孔子六十三歲，準備從陳國經過蔡國要到楚國去。陳蔡兩國雖然不重用孔子，但是也不希望他效勞楚國，於是派了很多人把孔子圍在野外。包圍孔子的人，沒有加害孔子，只是使他們師徒無法行動。過了四五天，隨帶的乾糧快吃光了，大家就改成一天吃一餐。他們又餓又累，沒病倒的也打不起精神，唯獨孔子和平常一樣，還是讀書唱歌。

子路忍不下去，問孔子道："老師，有道德學問的人，也會倒霉嗎？""有道德學問的人，遇到窮困的時候，能瀋得住氣；沒有道德學問的人，一遇挫折，就會變心為非做歹了。"弟子們似懂非懂的樣子，孔子就念了一首詩給大家聽："不是犀牛也不是老虎，為什麼偏偏要巡行在曠野之中？"子貢說："我想這是夫子之道過於高深的關係吧！所以天下很難容納，如果把理想稍微降低一點的話，也許行得通。"
　　
"不受天下接納，並沒有什麼關係。"說這話的是顏回。"假如我們的道沒有修好，那是我們的恥辱；但是我們的道修好了，卻不被利用，那是參與國政的要人們的恥辱，反倒證明我們是君子。"孔子聽到這話很是高興，他說："你說得對極了，顏回，如果你是百萬富翁的話，我倒很願意替你管帳啊！"
　　
在去楚國的途中，子路遇見一位姓瀋的將軍，向他打聽孔子的為人，子路一時說不上來，後來便問老師該怎麼回答。孔子說："你就說孔丘是個教起書來不知道厭倦，讀起書來也不知道厭倦的人！他奮發用功的時候，吃飯睡覺都會忘記，他總是那麼樂觀，連自己老了也不覺得。"