上一個世紀，德國考佔學家哈因利希•舒里曼認為：神話並非都是虛幻的世界， 其中包含了某些歷史的真實。他以《荷馬史詩》中所隱含的模糊暗示為唯一線索， 在各國尋找傳說中的特洛伊城，終於發現了它的廢墟。而在這以前，學術界一直認 為，《荷馬史詩》中的特洛伊城是憑空虛構出來的。
居住在南美洲的印第安人至今流傳著這樣一則古老的神話，說"有一個火柱從 天空中降了下來"，然而，地質學家卻依據這則神話提供的地點，在當地找到了一 個隕石坑，從而證實了神話的某種真實性。
根據蘇美爾的泥版文獻，在大洪水以前曾經存在過埃利德烏、巴布奇比拉、拉 拉克、希帕爾、休爾帕克五個城市。如果認為關於大洪水的記載、傳說都是虛構的， 那麼也一定會認為泥版文書中的記載也是荒誕不經的。但考古學家恰恰在泥版文書 提供的地點上，找到了"大洪水以前"五個城市中的三個。
中國最早的奴隸社會是夏、商、週三代，這個排列順序見於甲骨文，也見於先 秦諸子的論著中，在中國的上古神話傳說中，不僅有大禹治水傳位夏啟、建立夏王 朝的記載，而且還有簡狄吞食玄鳥卵生出商族祖先契的傳說。但是長期以來，史學 界對以上記載抱有懷疑的態度，認為夏、商兩代很可能不是真實的朝代，而是古人 傳說中的理想社會。從20世紀30年代起，大規模的考古挖掘證實了上古記載與神話 傳說的真實可靠性，從大量的出土文物中，人們不但確認了商朝的存在，同時也找 到了夏文化層，再一次證明了神話記載是不容忽視的。
因此，研究夏朝以前的中國原始社會，我們決不能僅僅憑藉實物考古，而是要更加利用原 始的神話和傳說。在這些口述的文獻當中，有大量已經消失的歷史真相，儘管神話的構成有許多值得商榷的地方，但並不能由此否認它的價值。 研究史前文明的時候，地球上再沒有一種資料比神話和傳說更為直接。 人類在文字、繪畫產生之前，先有的僅僅是語言，在有語言而沒有文字的年代裡， 原始人傳播知識、追述歷史只能靠世代相傳的口述形式，這就是神話和傳說的來源。神話是唯一接近我們未知的那個年代的最古老的記載形式。
人類在對待神話的態度上，曾經發生過幾次較大的轉變。上古的時候，由於生 產力低下，人們不能正確地認識自然，因而全盤接受神話，甚至將它作為一種宗教 信仰來崇拜。近代時，人們在科學的大旗下，用科學來反對神話，神話自然被趕出 了輝煌的殿堂。但是，現代的人們開始重新審視對神話的態度，認為徹底否定神話 的做法並非妥當，因而有些學者開始有條件的接受神話：哲學家和宗教學家從神話 裡發現了自然崇拜；歷史學家則從神話中找到了上古社會形態；文學家和民俗學家， 一個看到了人類文學的源頭，一個看到了人類風俗習慣演變的過程。總之，人類對 神話的態度經歷了全盤接受--全盤否定--有條件接受三個階段。隨著科學技術的進一步發展，人類在天文學、考古學、生物學、人類學等方面 取得了一個又一個突破性的進展，在這種情況下，我們能否以一種更新的眼光去看待這些神話呢？
下面這個故事也許能給我們帶來新的啟發 --
第二次世界大戰期間，美國海軍為了太平洋戰場的利益，於1943年佔領了南太 平洋上的一個小島。這個島上有一些土著的原始部落，在美國海軍陸戰隊上島之前， 他們沒有機會接觸外來的文明，只困守一島，每天伴隨著藍天、海鷗和無盡的波濤， 島上的居民一直生活得比較艱苦。 美國海軍陸戰隊上島以後，一下子帶來了那麼發達的科學技術，土著人看見： 轟轟飛行的飛機降落在新修的簡易機場上，運來了人量的物資。尤使土著人感興趣 的是，飛機運來了各種食物，使那些穿著稀奇古怪服裝的人，每天幾乎不用勞動就 能吃上那樣好的食品。他們覺得，所有的奧妙都來自那些飛機，飛機可以自動生產 出各種食物，就像神話中的"聚寶盆"，好東西一個勁地往外搬，就是搬不完。 但是沒過多久，由於戰略上的原因，美軍放棄了這個小島。土著人懷著複雜的 心情看著那些"神人"坐著飛機，消失在茫茫的藍天碧海之間。這個小島很快被現 代文明遺忘了，再沒有人去注意它的存在。然而，這個小島及島上的原始土著居民 卻永遠也忘不了現代文明給他們帶來的深刻印象。 過了幾十年，當一支考察隊登上這個小島時，出現在他們眼前的情景使他們大 為驚訝：這些島上的居民竟然憑著記憶力，用草木紮成了一個飛機模型，並在這個 飛機模型前修了一條像飛機跑道一樣的道路。不僅如此，這些居民每年還在飛機模 型旁舉行隆重的宗教祭祀活動，眼巴巴盼著那些駕著飛機的"神"能再一次光臨小 島。無疑，美國海軍陸戰隊隊員及飛機都成了小島居民心目中的"神"和"神器"。 那些年老的人，每當祭祀時，就會向年輕的一輩講述這樣一個"神話"：某年有一 些神人，騎著飛龍，來到了這個島上.........
從這個真實的造神過程中，我們該知道怎樣去認識古老的神話傳說了。在五彩斑斕的神話光圈中，我們似乎看到了史前之迷的曙光，揭開它神秘的面紗也為期不遠了。。。。。。
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