一組來自歐洲的科學家解決了一個困惑人類很久的問題：頭髮為什麼會變白？儘管有觀點認為，白髮是智慧的象徵，這些研究人員卻認為，白髮和智慧沒有任何關係。
毛囊磨損產生大量過氧化氫，這是致使頭髮變白的主要原因。因為過氧化物阻礙了頭髮的天然色素--黑色素的正常合成。
FASEB 雜誌主編傑拉爾德•韋斯曼說："不是只有金髮碧眼的姑娘才會用過氧化氫為頭髮變色。我們每個人的毛細胞都會產生少量過氧化氫。不過，隨著年齡的增長，"少 量"逐漸變成"大量"。色素在毛髮內部開始漂白，慢慢地我們的頭髮也就逐漸變灰、變白。可以這麼說，這一研究對於我們追究問題的根源邁出了重要的一步。
研究人員通過觀察人體毛囊的細胞培養獲得這一發現。他們發現，過氧化氫的積累是由於酵素（過氧化氫酶）的減少造成的。酵素可以將過氧化氫分解為水和氧。他們還發現，毛囊無法修復由過氧化氫造成的損傷，因為通常負責修復這一損傷的酵素水平很低。更複雜的問題是，大量的過氧化氫和少量的酵素擾亂了酪安素酶的生成，酪安素酶可以引導毛囊裡黑色素的生成。黑色素負責頭髮、皮膚和眼睛的顏色。研究人員推斷，如果皮膚裡出現類似的損傷，則有可能會導致白斑病。
韋斯曼補充道："藍頭髮的女士可以作證，有時候頭髮的染料並不能達到預期的效果。這一研究為我們提供了這樣一個實例：生物學基礎研究能夠以難以想像的方式為造福人類。"
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