很多年來，很多美國中產階級是不去沃爾瑪商店購物的，他們主要是去希爾斯或麥西商店購物。對於99美分的廉價商店也只開在貧民社區。但是，隨著時間的推移，沃爾瑪商店產品的價格不但沒有提高，反而越來越便宜，產品的質量也越來越好。前往的人也越來越多。到了2006年，美國的99美分商店竟然在全美最高社區比華利山莊開了一家新店，而且在開業的前本年就創造了一個新店盈利記錄。在比華利山莊的商店門前，停著大量的豪華汽車，你年收入過千萬美元的電影明星們抱著寵物高興地購買著99美分的商品。
自從2002年，我就開始光顧99美分商店和沃爾瑪商店。原因很簡單，那裡的商品實在是太便宜了。以前，到美國商店購買一個電源延長線大約需要7美元。但到了99美分商店，同樣的商品只要99美分。面對這樣廉價的商品，我為什麼不買呢？
4年前，我的眼睛開始老花，到美國商店購買了一副美國產的老花鏡，價格是49.95美元。但就在前幾個月，我的朋友伍凡太太對我說，99美分商店賣中國產的老花鏡，質量很好。我雖然對中國產品質量有些懷疑，但我仍去99美分店看了看，並且買了一副老花鏡。幾天後，我將這副老花鏡送給我的醫師朋友，請他檢查一下有沒有質量問題。結果這位醫師在檢查後說，質量很好，還問我在哪裡買的。我聽到這個結論，馬上就又去99美分點一連買了5副老花鏡。 實在是太便宜了，有了這些老花鏡，我在家和單位和汽車裡就隨手放一個，也不用到處帶著老花鏡。
我喜歡做些運動，也喜歡爬山。大約是在2004年，我買了幾雙登山鞋，其中最便宜的是耐克牌的一雙登山鞋。當時的價格是89.95美元。就在前幾天，我去沃爾瑪進行聖誕採購中發現，沃爾瑪正在賣一個大陸生產的登山鞋，令人吃驚的是價格只有2.99美元。而且買第二雙的時候給半價的優待。換句話說就是，買兩雙大陸產的登山鞋只要3.49美元。
這簡直是太令人震驚了。按照傳統的美國商業習慣，大陸產的老花鏡運抵美國的價格最高不會超過50美分，如果扣除運費和關稅，大致上價格只有45美分以內。而大陸產的登山鞋運抵美國後的價格也不會高於1.5美元。如果扣除運費和關稅，大陸工廠出口的價格大約只有1.3美元左右。這雙大陸產的登山 鞋折合目前的人民幣與美元的匯率，大約不到10元人民幣。
我對此感到非常的奇怪，也非常的震驚。我打電話給北京的一位經濟官員，我問他：「在大陸你能花10元人民幣買到一雙登山鞋嗎？」這位官員對我說：「都什麼時代了，在大陸哪還有10元人民幣的一雙鞋？你還要買登山鞋，300塊人民幣買的還是爛牌子，好一點的都要1000多塊。」我說：「我在美國就買到了，不騙你」這位官員不相信我的話：「別當我沒去過美國，美國要是有這麼便宜的鞋，你就全包了，運到大陸再賣也賺錢。」可是，我真的沒有騙這位中國官員，我是實實在在地在沃爾瑪商店買到了這樣的商品。不久，我將這個事情對我的朋友們講了，老美們都跑去沃爾瑪去買中國產的登山鞋，有位朋友一下買了十幾雙，全家老少每人兩雙。
週五，我與一位在大陸投資的朋友談這件事情，這位臺灣商人對我說：「這很正常，現在的情況就是同樣的商品在美國銷售的價格低於中國。」我很驚奇，問他：「為什麼？」
這位朋友說：「大陸勞工便宜，成本低，沒有美國的這個那個保險，也沒有工會，價格怎麼能不低呢？中國人出口都是競爭，不是抬高價格，而是相互壓價出口」
我說：「這些我都知道，但我問的問題是，為什麼同樣的商品在大陸出售的價格高於美國的價格。」
這位朋友說：「你還研究大陸經濟呢，這你還不懂？大陸到處是欺詐，貿易商之間拖欠貨款比比皆是，生產商只有提高出廠價格才能保障自己的利潤，再說大陸的市場看著很大，但實際上很小，百姓買些哪裡去分登山鞋和跑步鞋？能買登山鞋的只有高消費的有錢有閑的人。但出口就不同了，只要你和外商簽訂了合約，基本上你就不用擔心，美國進口商給你信用狀，你可以去銀行抵押貸款，生產之後你發貨，錢就到手了，沒有麻煩，錢少賺點，但風險也小。」
對於這位朋友的解釋，我相信有其道理，但我想這不是全部的理由。
在一個產品的生產銷售過程中，生產是其中的一個環節，流通環節也很重要，結果我就查找一些大陸的商業流通資料。結果我發現了一個重要的問題。
大陸的媒體報導，目前大陸的鐵路貨運是超負荷的，要想申請一個車皮的指標，根據各地的情況不同，在運費之外的額外費用竟然搞到5000到5萬人民幣之間。而大陸的高速公路收費之嚴重，高數公路Police罰款之濫權更是將運輸成本提高的更多。根據大陸的報導，廣州到北京的飛機票大約在1200元人民幣之間，特價機票大約在 700元人民幣左右。但諸位可能不知道，如果你開車從廣州出發到北京，僅僅是高速公路的過路費就已經高達1400元人民幣。而且這還是你一路上沒有遇到任何官方檢查，如果你遇到了官方檢查，無論何種理由，你都可能再花費3000元人民幣以上。
而根據一份大陸媒體報導，一位常年從廣州送貨到北京的司機講，每次往返，大約有7000元人民幣的額外費用，這個費用不是汽油費，也不是汽車修理費，而是無緣由的罰款和敲詐。可是，各位是否知道，從大陸到美國的海運費用，儘管今年來已經上漲很多，但一個40英尺的貨櫃運費也不過是3000多美元。折合人民幣也不過是2萬多人民幣。從這個價格上看，如果從大陸運貨到美國的運費竟然比從大陸廣州運貨到北京海還便宜。
我從來不否認中國近年來的經濟進步，但經濟進步並不能表明萬事大吉。相反，短暫的經濟進步可能會帶來更多的問題，特別是未來的挑 戰。
中國目前就走在了十字路口，而且是在懸崖邊上的十字路口。一方面，中國成為世界出口大國，但另一方面，中國有成為國內商品昂貴的國家。相反美國卻因為中國出口商品成為了世界上最好的購物中心，全球都要來美國採購商品。難道這不是個顛倒了的世界嗎？
中國由於地區割據及地方保護主義，商品流通成本已經嚴重地阻礙了商品經濟的發展。同時，對百姓及工會的漠視，結果就形成了勞工階層成為弱勢團體，勞工薪資無法增長，國內內需無法擴展，而土地的公有制又造成了礦產資源被利益集團無償侵佔，資源成本無法正常體現，中國企業整體上沒有完善的司法保護和公平的司法審判制度，結果是企業產品寧可低價出口，也不願意冒風險國內銷售。就這樣講大量的資源和人力貢獻給了西方發達國家。就出現了令人吃驚的低價產品。
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