獅子和老虎繁育的後代-獅虎（圖）

美國邁阿密動物園中養育著幾隻由雄獅與雌虎雜交後生育的罕見獅虎獸，它們出生時，只有一隻小狗那麼大，體重也只有約3.2公斤。令人目瞪口呆的是，一旦成年之後，它們就會長成3.6米多長、500公斤的"巨無霸"，體型將比2只成年雄獅與雌虎加在一起還要大！   該動物園內的一隻成年獅虎獸"赫拉克勒斯"目前已經長到3.7米長，體重超過了500公斤！當動物園的馴獸師奇娜·約克給"赫拉克勒斯"餵食時，儘管她站在了一個4米多高的支架上，但"赫拉克勒斯"仍輕易地站起了整個身子，並抓取到了奇娜手中的食物。雖然美國邁阿密稀有瀕危物種協會的環保專家布哈加文·安特爾博士仍勇敢地站在它身邊，但安特爾的身高只有"赫拉克勒斯"的一半。

獅虎獸異常罕見，目前全世界只有大約12只。由於是雄獅與雌虎雜交後的產物，因此相貌與獅子相似，但身上長有虎紋。同時它們也和老虎一樣，喜歡游泳。在自然環境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸主要是人類影響或主使之下的產物。

專家稱，通常雌獅及雄虎會把控制生長的遺傳基因傳給後代，但獅虎獸因為並非雄虎與雌獅的後代，缺少了這一條基因，所以生長不受控制。獅虎獸從出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止。

雄性獅虎獸不能生育，而儘管雌性獅虎獸理論上可以與雄虎、雄獅繁衍後代，但實際幾乎不會發生這種情況。安特爾說："因為它們生下的後代將擁有3/4老虎或者獅子基因，這將讓它們看上去很像老虎或者獅子，因此人們不願意去飼養它們。除非獅虎獸是在野外出生、而且如果它們有足夠機會遇到異性伴侶，它們才可能生育後代的。