美科學家「激活」已死心臟（圖）

近日科學家稱，利用"去細胞法"使一個來自死老鼠的心臟重新跳動，若相同技術應用於人類身上，器官移植技術的歷史或許從此改寫。

美國科學家昨日在英國《自然醫學》雜誌發表研究報告，利用"去細胞法"使一個來自死老鼠的心臟重新跳動。這是科學界首次令整個"生物人工心臟"起死回生，若相同技術應用於人類身上，意味著可創造出無限量的心臟及其他器官，甚至可用病人本身的細胞培植可供移植的器官，器官移植技術的歷史或許從此改寫。

新細胞注入"舊架子"

美國科學家成功利用"去細胞法"，製造出全球首個"生物人工心臟"。其方法是先用強力清潔劑把死老鼠心臟的所有細胞除去，但保留心房、心瓣、血管等結構，最後只剩下由蛋白質組成的支架。

研究員然後在這個"空架子"中注入來自新生老鼠的心臟細胞，再把心臟置於無菌實驗室內培植。只是短短四日後，心臟就開始收縮，到第八日就開始跳動，心跳強度大約是成年老鼠心臟的百分之二。

這一激動人心的成果甚至讓參與這個項目的科學家感到意外。"之前，我們認為這是一個好主意，"參與研究的馬薩諸塞州綜合醫院的哈羅德·奧特說，"但當我們看到這顆心臟開始跳動時，我們驚喜到無法用言語來表達。"

可解決器官短缺問題

該技術可望解決器官短缺問題，並為目前全球2200萬名有心臟衰竭危機的病人提供一種突破性療法。這也是科學家首次成功培育出完整的人體器官，這一突破性成就可以幫助培育人造器官，並將這些器官移植到病人身上。

研究人員也成功將同類技術應用在豬心臟，而豬心臟無論在大小和結構複雜程度，均與人類心臟最相似。

研究人員目前正著手改善"生物人工心臟"的功能，他們已將這些新心臟移植到老鼠體內，並把心臟連接到它們的主動脈，以觀察這些老鼠是否能成功存活下來。

一些科學家對這項突破性技術表示歡迎。曾經成功地在老鼠體內培育出人體心肌的澳大利亞科學家韋恩·莫裡森說："這些研究人員製造出的心臟無論在外形、構造上都和真正的心臟一樣，而且，最令人驚喜的是，他們沒有丟棄原有的血管結構。"

有望培育出無排異器官

領導研究的明尼蘇達大學心血管修復中心總監多里斯·泰勒表示，他們已準備好利用病人本身的幹細胞，為他們培植出可供移植的心臟，通過這種方式培育出的器官幾乎沒有排異的風險。

泰勒指出，這方法可用來培植"任何有血液供應的器官"，"‘去細胞法'可用來製造任何器官──肝、腎、肺、胰腺──任何你說得出的，我們都希望可製造出來。"

由於培育首顆"老鼠人工心臟"的幹細胞來自於100只幼鼠的未發育完全的心臟，如果這項技術要應用到人類身上，就必須要有足夠的幹細胞作為"原料"。而去年在幹細胞研究界的一大突破--科學家利用人體皮膚細胞改造成幹細胞--可能會為這項新技術提供支持。

伯明翰大學的喬恩·富蘭普頓說："雖然這只是製造人工心臟的第一步，還需要進一步的研究，但這項技術無疑是一個讓人振奮的突破。"