每兩週就有一種語言消亡

2007-09-26 04:30 世界上40%的語種正在面臨滅絕威脅，中國末代皇帝溥儀的滿洲語也包括在內。

滿族建立的清朝統一中國長達250多年，滿洲語也曾是紫禁城內的官方用語。然而，這一昔日的皇家用語如今正在瀕臨滅絕。

滿族歷史上也稱滿洲，現有人口 1千萬左右，主要分布在中國東北三省、北京、內蒙古、河北等省市自治區。公元1635年清太宗皇太極廢除舊名，立族名為「滿洲」。滿族貴族曾在中國建立過中國歷史上最後一個封建王朝——清王朝，統治中國近 300年。

滿族有自己的語言文字。1599年清太祖努爾哈赤命額爾德尼、噶蓋創製了滿文，1632年皇太極命達海改進滿文，使之完善。清代中後期，滿語滿文開始衰落，到清末通滿語的滿族人已經不為多見。據中國語言學家不久前統計，仍以滿語為日常用語的滿族人已不足區區20人，除黑龍江省少量滿族能用滿語交流外，中國絕大多數滿族人早已消融在漢族的文化海洋裡。

滿語只是世界上正在滅絕的眾多語言當中的一種。《國家地理雜誌》10月份期刊公布的一份最新研究表明，全球化進程給 6800多個語種當中的40%造成了嚴重的生存危機。撰寫該報告的作者之一David Harrison表示：「這種發展勢態在人類歷史上是史無前例的。」 世界上超過80%的居民使用以漢語、英語、俄語為代表的80多個大語種，而另有0.2%的少數民族所掌握的3400多種語言正在面臨消亡的危險。

語言的消失也意味著文化的衰微。例如生活在北極寒冷地區的愛斯基摩人因為其生存環境與冰雪息息相關，所以他們比世界其它地方的人對冰雪有著更加深刻的認識，因而在他們的語言當中，存在著大量的關於「冰」的語義範疇。而伴隨著愛斯基摩語的滅絕，這一部分語義和理解也冰消雪逝。

再比方說，印度尼西亞蘇拉威西島上的居民所說的一種名為「Toratan」的語言對「醒來」有另一種解釋，直譯的意思是：睜開眼睛，發現頭上的屋頂不見了。

比單獨的詞彙更重要的是蘊含在特定語言中的知識。語言學家David Harrison發現，很多瀕臨滅絕的物種名稱都被包含在未被記錄的語言當中。例如巴西的卡亞波（Kayapo）族人給56種梨都起了名字。而玻利維亞的Kayapo族人能夠識別成千上萬種草藥。

時間的車輪輾滅了一些少數語系的生存根基。每兩個星期就有一種語言消逝無蹤。下一個很可能就是滿洲語。熟練掌握這一語言的多是高齡老人。他們很可能將把這部分文化遺產帶入墳墓。