耳朵聽著飛 鼻子聞著飛:盲人駕機跨越半個地球

據報導，英國盲人冒險家巴伯駕駛超輕型動力滑翔機抵達澳大利亞悉尼，完成2萬多公里的英國－澳大利亞之旅，創造了一項新的盲人飛行吉尼斯記錄。

巴伯駕機在悉尼班克斯城機場降落後激動地說：「終於實現了這個令人神往的夢想！我足足準備了4年之久。我什麼也看不見，但我成功飛越了半個地球。」

巴伯3月7日從英國倫敦出發，先向南飛越法國、義大利和地中海，然後向敘利亞、約旦進發，經由阿拉伯聯合大公國、巴基斯坦、孟加拉國、緬甸、泰國、新加坡、東帝汶島等國家和地區，跨海飛到澳大利亞達爾文，最後橫越澳大利亞飛抵悉尼。

在59天時間裏，巴伯共跨越19個國家，完成了2.17萬公里的飛行旅程，創造了一項新的吉尼斯記錄。

巴伯駕駛的動力滑翔機只有1/4噸重，引擎100匹馬力，最高時速可達70海浬，160公升的油箱可連續飛行10小時。由於眼睛看不見，他只能通過耳朵來「駕駛」飛機，飛機的電腦語音合成器裝置會報出高度、風速、航向方位、轉彎角度等數據，巴伯再根據這些導航數據進行操作。為防萬一，超輕型飛機比賽冠軍理查德·梅瑞雷迪斯-哈迪受聘擔任此次飛行的副駕駛，但他只能袖手旁觀，發生意外時才能出手相救。

的巴伯闖過了不少難關。在馬來西亞的檳榔嶼和吉隆坡之間，飛機遭遇了熱帶風暴，雷電彷彿就在頭頂，雨點如同彈丸般打在飛機上。他被迫降低高度，險些撞上山崖。在飛越黎巴嫩一座4000米的高山時，飛機遇上了時速達126公里的季風和暴風，溫度降到了0攝氏度以下，飛機表面和飛行服表面都結了一層冰。在沙烏地阿拉伯沙漠，飛機被熱氣流帶著以每分鐘1370米的速度直往上衝，巴伯形容這種感覺就像「乘坐每秒鐘上升三層樓的超高速電梯」。

巴伯和哥哥都因遺傳疾病長年失明，8年前，盲人哥哥獨自駕駛快艇從非洲開到澳大利亞，極大地激勵了巴伯，他說：「這讓我意識到，我生命中的問題不是失明，而是我對失明的態度。」

此後，巴伯踏上了自我挑戰之路。1999年，他在撒哈拉沙漠完成了240公里的馬拉松，隨後，他又在西伯利亞的北極圈內進行了一場「地球上最寒冷的馬拉松」。此外，他還曾登上非洲最高的乞力馬扎羅峰和歐洲最高的布朗峰，進行過40多次高空跳傘。

不過，飛行是希爾頓-巴伯從青年時代以來的夢想。18歲時，他在報考英國皇家空軍時因為視力不佳被刷掉，這令他一直耿耿於懷。而在完全失明後，他不但翱翔天空，而且飛到地球另一邊，其間的感受也與普通人不同：「這是很原始的飛行方式，但對一個盲人來說，這感覺更加清晰，你可以聞到地面的氣味，感受到氣溫、風和冷空氣，分辨出下面是都市還是田野，甚至連田裡種的是玉米還是小麥都有不同的氣味。」

巴伯這次挑戰的目的不只為完成夢想，也希望藉此行為慈善機構「視力是信仰」募集到200萬美元，以用於資助發展中國家眼病的預防和治療工作。澳大利亞企業家迪克·史密斯已經答應捐助。