巨型鑽石礦支撐蘇聯經濟

位於俄羅斯西伯利亞的「和平」鑽石礦坑是世界上最大的人造洞穴。這裡曾是克里姆林宮最大的秘密之一，它產出的大量鑽石不僅讓蘇聯在美蘇爭霸中擁有強大的經濟資本，即使現在，它仍然是俄羅斯政府的一個「聚寶盆」。
　　
　　為採鑽石挖出「世界最大洞穴」
　　
　　據英國《星期日快報》報導，「和平」鑽石礦位於俄羅斯西伯利亞永久凍土帶雅庫蒂亞市附近，那兒是世界上最寒冷的地區之一，冬季的溫度低至零下５０℃。然而就是在這個遙遠偏僻的地方，蘇聯和俄羅斯礦工竟然挖出了世界上最大的「人造洞穴」——「和平」鑽石礦坑。
　　
　　這個巨大的洞穴直徑大約１英里，深達５３３米，從幾百英里高的太空中都能看到。在衛星照片上看，它就像是地球表面的一個巨大的傷口。
　　
　　由於這個鑽石礦坑如此巨大，以至於直升機也禁止從它上面飛過，因為這個大洞造成的空氣湍流足以將直升機吸進它的腹內。而直升機一旦被巨洞中紊亂的空氣湍流「俘虜」，那將凶多吉少。
　　
　　事實上，從這裡挖掘鑽石並非是一件容易的事，尤其是在西伯利亞這個異常寒冷地方的冬天。潤滑劑在那裡也會結成冰，鋼鐵會被凍裂。當地退休礦工謝爾蓋·伊萬諾夫說：「１月份的天氣尤其艱苦，當你靜靜地站著，你能聽到輕微的叮咚聲，那是你呼出的氣體結成冰，掉到了地上。」
　　
　　鑽石產量佔全世界兩成
　　
　　「和平」鑽石礦坑曾是克里姆林宮隱藏最深的秘密之一，它產出的大量鑽石使蘇聯在美蘇爭霸中擁有強大的經濟資本，即使在今天，俄羅斯政府仍然將它當做一個「聚寶盆」，渴望從這個巨坑中挖出更多的鑽石寶藏。
　　
　　自從上世紀５０年代赫魯曉夫時期，第一批鑽石從「和平」鑽石礦中被挖掘出來至今，俄羅斯礦工已經從該礦中挖出了１．６５億立方米的岩石。這一鑽石礦是如此重要，以至克里姆林宮現在又將經營該礦的艾爾羅薩公司重新收歸聯邦政府控制。
　　
　　據報導，俄羅斯９９％未切割鑽石都是由艾爾羅薩公司供應的，它挖出的鑽石佔全世界鑽石產出量的２３％。艾爾羅薩公司在鑽石開採量上僅次於南非的德比爾斯公司。
　　
　　在這個「巨大洞穴」邊上的小鎮，叫「和平」鎮，該鎮有４萬多居民，是蘇聯時代小鎮的縮影。儘管「和平」鑽石礦每年產出２０億英鎊的鑽石，但該鎮仍是世界上最窮的地方之一。６４歲的前礦工伊萬諾夫說：「我們為世界上最漂亮的女人提供了這些寶石，但我們從來沒有看到什麼錢。現在克里姆林宮接管了它，也沒發生什麼大改變。我們是在寒冷的氣候中艱苦謀生，儘管現在這兒的狀況比蘇聯解體後的那幾年要好多了。」當地居民還抱怨說，礦坑中傳出的硫化氫氣體讓整個小鎮瀰漫著一股臭雞蛋的味道。
　　
　　「和平」礦坑中的鑽石總有枯竭的一天，留下的這個巨洞將成為俄羅斯鑽石礦業的一座紀念碑。事實上，艾爾羅薩公司已經開始將尋找鑽石的目光轉向其他西伯利亞地區甚至國外。