美國人大學畢業要欠多少錢？

每到高考發榜日，就會有「愁兒學費父自殺」的悲劇上演。高等教育的費用問題早已成為社會關注的核心。其實，大學擴招後，總要面臨一個誰來埋單的問題。對學費的承受力，也不是中國獨家的事情。

美國近三十年來，高等教育急劇擴張，大學生在人口中的比例扶搖直上。用我們的話說，美國也經歷了一個大學「擴招」的過程，只是比我們早走一步而已。與我們給大學財政撥款的作法不同的是，美國式的「擴招」，是在聯邦和州政府給學生直接提供獎學金和教育貸款等財政資助的條件下完成的。許多窮學生享受著免費的或低費的高等教育。不過，美國畢竟是高等教育最市場化的國家。雖然有大量財政資助，教育費用的增長往往超出了獎學金的增長。最近，不管是左派右派，大家都在叫喊：老百姓越來越上不起大學了。美國的高等教育已經到了危機關頭。

真是如此嗎？我們不妨看看具體數字。美國三分之二的四年制大學畢業生拿到學位時都要欠一屁股債。不過這種債是學生貸款，利率低，償還時享受稅收優惠。這些需要償還貸款的人，平均欠債數額為公立（即州立）大學出身16000美元，私立大學出身兩萬美元。這一負擔，在過去十年中增加了50%。可見過去的債務要低得多。怪不得人人都喊著危機。

不過，對這些數字，教育界人士有不同的看法。哈佛大學法學院教授，個人破產問題專家Elizabeth Warren唸唸不忘她1970年在休斯敦大學讀書時一個學期的學費僅52美元的好日子。如今，州立大學一年的學費也上萬。她指出，不要覺得一兩萬美元的債務小。如果每個月要償還教育貸款，年輕人很可能到了28歲還要為買房子省錢。高等教育把大學生送進中產階級的能力越來越低。

可是，一個人28歲還沒有房子究竟是多大的不幸呢？不要忘記，一般大學生的起薪在四萬多美元。幾年後就是五六萬。而一輛新車也要二萬美元左右。大家都買得起車，怎麼就受不了這樣的債務呢？哈佛的另一位教授Susan Dynarski也恰恰指出了這一點。根據統計估算，一張大學文憑能讓其持有者在一生中增加百萬美元以上的收入。上大學是最好的投資。公立大學的平均欠債額不過16000美元，按月償還，每個月僅210美元，幾年就還清了。而償還一輛24000美元的新車的貸款，每月則要支付450美元。怎麼就沒有人嚷嚷還不起呢？

這也怪不得，人人都說上不起學，人人都往大學裡鑽。目前雖然獎學金和其他財政資助的增長落在教育費用上漲之後，但無法掩飾美國在過去三十多年高等教育資助計畫的成功。目前人們充滿了危機感，覺得獎學金不夠用，也正反映了社會對下一代的責任。在2003-2004年度，美國對大學生的獎學金和貸款等財政資助達到一千二百二十多億美元，佔其國民經濟總產值的1%以上，其中八百多億是聯邦資助。按這個比率，中國的國民經濟總產值以十三萬億人民幣算，對大學生的直接財政資助就是一千三百多億人民幣。1900萬在校大學生，如果有1000萬是需要財政資助的低收入家庭的話，平均每個人就可以得到一萬三千元。而現在北大最高的獎學金，把免掉的學費算上，也不過如此。能得當這樣優厚資助的，在中國大學生中純屬鳳毛麟角。

這個簡單的數字揭示出那種「中國窮，發不出獎學金」的說法是佔不住腳的。按同樣的國民經濟總產值的1%的比例支付，我們基本可以資助所有合格的大學生在沒有過分的經濟壓力的情況下上完大學。我們的失敗，在於沒有拿出這筆錢直接給學生，而是作為教育撥款直接給了大學。所以，雖然總有學生家長因為愁學費而自殺，但大學「費照收，錢照賺，樓照蓋」，一個食堂能修兩個觀光電梯，卻說國情不同，沒有錢給學生。

對學生的直接資助不足的高等教育擴張，最終是一張空頭支票。中國的高等教育要起飛，高等教育內的資源必須重新分配，把大學手中的錢直接交給學生。因為學生才是教育的主體。(文章僅代表作者個人立場和觀點)