7月4號是美國獨立日，是美國人民紀念1776年簽署獨立宣言的日子。獨立宣言是美國同當時美國的殖民統治者英國正式中斷政治紐帶的文件，除了它的歷史重要性以外，其中激昂文字的力量仍在繼續發揚光大：「我們認為下述真理不言而喻：人類生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」
這些文字由當時33歲的托馬斯.傑斐遜撰寫，由大陸議會於1776年7月4號發表。這些文字只是美國獨立宣言那些意義深遠的名言之一。
*獨立宣言不是戰爭宣言*
巴納德學院歷史教授赫爾博特.斯隆提醒我們，這份文件既不是戰爭宣言，甚至也不是美國從英國王權統治下獨立的開端。他說：「美國在這篇獨立宣言之前就已經獨立行動了，並不是好像我們等到1776年7月4號才作為一個獨立國家來行動。之前的一年三個月左右，一場抗擊英國統治者的內戰已經在進行。1776年7 月4號是發表正式聲明，宣布我們已經走上獨立自主的不歸路，宣布我們不再期望和解了。也是讓全世界知道，在這個問題上，我們在這個問題上是極為認真的。」
《美國自由的故事》一書的作者、哥倫比亞大學歷史學家埃里克.豐納說，獨立宣言發表以後，美國人在有關自由的問題上，立場一向極為嚴正。他說：「在我們的整個歷史中，自由一直是凝聚民心的號角，無論林肯在美國內戰中所說的‘自由的新生’，還是羅斯福在第二次世界大戰中所說的‘四大自由’，都是如此。布希把伊拉克戰爭命名為‘伊拉克自由行動’不是偶然的，因為把軍事冒險跟自由理想聯繫起來，是動員民眾支持的一種屢試不爽的方法。」
*軍事勝利並非開國基礎*
斯隆說，與許多國家不同，美國並不把軍事勝利當作開國的基礎。1776年宣布獨立的時候，距離英軍投降還有6年之遙。他說：「開國元勛之一亞當斯有一句傳世名言。他說：重要的不在於軍事勝利，而在於‘變革’。用他的話來說，‘1775年之前美洲人心和思想上的變化，那才是真正的革命。’」
儘管美國建國以來7月4號一直是美國自由的具有象徵意義的紀念日，可是美國國會一直到1870年才把獨立日定為聯邦節日。在西點軍校任教的傑斐遜學者羅博特.麥克唐納說，1870年之前，這個日子已經以出乎預料的方式來象徵自由了。麥克唐納說：「亨利.戴維.梭羅1845年7月4號走到瓦爾登湖畔，搭起營帳。那可不是巧合，他是在宣佈個人獨立，退出世俗的激烈角逐。1881年7月4號，為從前的奴隸提供教育的塔斯基吉學院在阿拉巴馬州開學。」
在19世紀，7月4號常常是發表愛國和政治演說的日子，其中有些演說是相當憤怒的。埃里克.豐納指出了曾經當過奴隸的非洲裔美國人演說家道格拉斯1852 年的一篇演說，那篇演說的題目是：「7月4號對於黑人的意義」：「他說：‘這個日子是美國白人的日子。對黑人來說，7月4號是美國虛偽的象徵。你談論自由，可是你卻把超過三百萬美國人禁錮在奴隸制度的枷鎖中。這是哪門子的自由呢？’後來，勞工運動往往在縮短工時或者提高工資的工潮中引用獨立宣言。」
*愛國主義感恩節*
美國獨立日在國外也是一個強大的象徵。二戰後在亞洲和非洲的非殖民化過程中，美國常常作為第一個擺脫帝國主義桎梏的國家受到讚揚。甚至連越南共產黨領導人胡志明也模仿了美國的獨立宣言，在1945年宣布越南從法國佔領下獨立。不過，麥克唐納把7月4號比作一種用平靜的方式來品味的愛國主義感恩節。他說： 「我不想淡化這個節日的意義，但是我認為，美國人跟親友和鄰居歡聚，燃放焰火鞭炮，在自家後院烤肉，這是比較適宜的。」
麥克唐納教授表示，歡慶人生，也許這才是作為一個自由人的真正意義所在
這些文字由當時33歲的托馬斯.傑斐遜撰寫，由大陸議會於1776年7月4號發表。這些文字只是美國獨立宣言那些意義深遠的名言之一。
*獨立宣言不是戰爭宣言*
巴納德學院歷史教授赫爾博特.斯隆提醒我們，這份文件既不是戰爭宣言，甚至也不是美國從英國王權統治下獨立的開端。他說：「美國在這篇獨立宣言之前就已經獨立行動了，並不是好像我們等到1776年7月4號才作為一個獨立國家來行動。之前的一年三個月左右，一場抗擊英國統治者的內戰已經在進行。1776年7 月4號是發表正式聲明，宣布我們已經走上獨立自主的不歸路，宣布我們不再期望和解了。也是讓全世界知道，在這個問題上，我們在這個問題上是極為認真的。」
《美國自由的故事》一書的作者、哥倫比亞大學歷史學家埃里克.豐納說，獨立宣言發表以後，美國人在有關自由的問題上，立場一向極為嚴正。他說：「在我們的整個歷史中，自由一直是凝聚民心的號角，無論林肯在美國內戰中所說的‘自由的新生’，還是羅斯福在第二次世界大戰中所說的‘四大自由’，都是如此。布希把伊拉克戰爭命名為‘伊拉克自由行動’不是偶然的，因為把軍事冒險跟自由理想聯繫起來，是動員民眾支持的一種屢試不爽的方法。」
*軍事勝利並非開國基礎*
斯隆說，與許多國家不同，美國並不把軍事勝利當作開國的基礎。1776年宣布獨立的時候，距離英軍投降還有6年之遙。他說：「開國元勛之一亞當斯有一句傳世名言。他說：重要的不在於軍事勝利，而在於‘變革’。用他的話來說，‘1775年之前美洲人心和思想上的變化，那才是真正的革命。’」
儘管美國建國以來7月4號一直是美國自由的具有象徵意義的紀念日，可是美國國會一直到1870年才把獨立日定為聯邦節日。在西點軍校任教的傑斐遜學者羅博特.麥克唐納說，1870年之前，這個日子已經以出乎預料的方式來象徵自由了。麥克唐納說：「亨利.戴維.梭羅1845年7月4號走到瓦爾登湖畔，搭起營帳。那可不是巧合，他是在宣佈個人獨立，退出世俗的激烈角逐。1881年7月4號，為從前的奴隸提供教育的塔斯基吉學院在阿拉巴馬州開學。」
在19世紀，7月4號常常是發表愛國和政治演說的日子，其中有些演說是相當憤怒的。埃里克.豐納指出了曾經當過奴隸的非洲裔美國人演說家道格拉斯1852 年的一篇演說，那篇演說的題目是：「7月4號對於黑人的意義」：「他說：‘這個日子是美國白人的日子。對黑人來說，7月4號是美國虛偽的象徵。你談論自由，可是你卻把超過三百萬美國人禁錮在奴隸制度的枷鎖中。這是哪門子的自由呢？’後來，勞工運動往往在縮短工時或者提高工資的工潮中引用獨立宣言。」
*愛國主義感恩節*
美國獨立日在國外也是一個強大的象徵。二戰後在亞洲和非洲的非殖民化過程中，美國常常作為第一個擺脫帝國主義桎梏的國家受到讚揚。甚至連越南共產黨領導人胡志明也模仿了美國的獨立宣言，在1945年宣布越南從法國佔領下獨立。不過，麥克唐納把7月4號比作一種用平靜的方式來品味的愛國主義感恩節。他說： 「我不想淡化這個節日的意義，但是我認為，美國人跟親友和鄰居歡聚，燃放焰火鞭炮，在自家後院烤肉，這是比較適宜的。」
麥克唐納教授表示，歡慶人生，也許這才是作為一個自由人的真正意義所在
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