最近一週五角大樓同亞太有關的頭條新聞應該是中國國防部長曹剛川的華盛頓之行。這是2001年4月EP-3海南撞機事件後，中美兩國最高層次的軍事往來，也是曹剛川擔任國防部長後首次訪美，上一次中國國防部長訪美是在一九九七年十二月。華盛頓的觀察家都預料曹的訪問中，中美將試圖在處理北朝鮮問題上尋求步調一致。曹剛川的華盛頓之行比較平靜，這大概符合中美關係近十年來的遊戲規則，「沒有新聞是最好的新聞」。
同看似接近中的中美軍事關係相牴觸的是五角大樓的「自白」。就在曹剛川訪美之際，五角大樓的官員透露說早在2002年下半年，五角大樓就已經開通美國國防部長拉姆斯費爾德同臺灣國防部長的熱線電話。
根據未證實的五角大樓官員的說法，這一熱線電話開通的目的是為了「應對軍事危機」。五角大樓認真考慮開通這一熱線早在1996年台海危機發生之後，當時中國大陸為了影響臺灣選舉結果在臺灣海峽附近進行軍事演習、發射飛彈，挑起五角大樓鷹派對開通此熱線的倡議。
這一電話熱線五年之內遲遲沒有開通卻是因為臺灣一方一直想同華府建立政府對政府關係，然而此項建議被華盛頓排斥，最後臺灣終於響應五角大樓的建議，建立更密切的軍隊聯繫。開通這一條熱線電話就是美臺密切軍事聯繫努力的一個組成部分。
作為增強信任的措施之一，美國早在1998 年4月就已經同中國開通熱線電話。美國對同開通與臺灣的軍事熱線電話一年之內都密而不宣是對中國的反應有所顧忌。五角大樓在中國國防部長訪問華盛頓之際通過不具名官員透露這一「熱線」的存在，時間選擇非常用心。雖然是「壓」中國之舉，但是在「拉」中國時才顯山露水。
陳雅莉，《華盛頓觀察》週刊10月30日
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