最近一周五角大楼同亚太有关的头条新闻应该是中国国防部长曹刚川的华盛顿之行。这是2001年4月EP-3海南撞机事件后，中美两国最高层次的军事往来，也是曹刚川担任国防部长后首次访美，上一次中国国防部长访美是在一九九七年十二月。华盛顿的观察家都预料曹的访问中，中美将试图在处理北朝鲜问题上寻求步调一致。曹刚川的华盛顿之行比较平静，这大概符合中美关系近十年来的游戏规则，“没有新闻是最好的新闻”。
同看似接近中的中美军事关系相抵触的是五角大楼的“自白”。就在曹刚川访美之际，五角大楼的官员透露说早在2002年下半年，五角大楼就已经开通美国国防部长拉姆斯费尔德同台湾国防部长的热线电话。
根据未证实的五角大楼官员的说法，这一热线电话开通的目的是为了“应对军事危机”。五角大楼认真考虑开通这一热线早在1996年台海危机发生之后，当时中国大陆为了影响台湾选举结果在台湾海峡附近进行军事演习、发射飞弹，挑起五角大楼鹰派对开通此热线的倡议。
这一电话热线五年之内迟迟没有开通却是因为台湾一方一直想同华府建立政府对政府关系，然而此项建议被华盛顿排斥，最后台湾终于响应五角大楼的建议，建立更密切的军队联系。开通这一条热线电话就是美台密切军事联系努力的一个组成部分。
作为增强信任的措施之一，美国早在1998 年4月就已经同中国开通热线电话。美国对同开通与台湾的军事热线电话一年之内都密而不宣是对中国的反应有所顾忌。五角大楼在中国国防部长访问华盛顿之际通过不具名官员透露这一“热线”的存在，时间选择非常用心。虽然是“压”中国之举，但是在“拉”中国时才显山露水。
陈雅莉，《华盛顿观察》周刊10月30日
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