由北京大學教授李江海率領的研究組，自一九八六年即針對五臺山、太行山及河北等地區的地質研究，這次發現是多年來研究工作不斷積累的成果。繼兩年前發現古老大洋地殼殘留碎片後，李江海去年首先在山西五臺山地發現古海底「黑煙囪」殘片，當年＋月又在河北興隆發現保存完整的古老「黑煙囪」，初步判斷其地質年齡約有＋四億三千萬「歲」。
大陸媒體報導，上述研究成果日前刊登在「岩石學報」上；而這份刊物是唯一入選美國「科學論文索引」期刊源的中文地質學刊物。目前李江海正率領研究組和英、美等國科學家合作，針對「黑煙囪」展開微生物化石研究，探索極端條件下的生命活動，以進一步探索地球早期生命起源。
從李江海出示的一塊高廿公分、寬＋公分的「黑煙囪」礦石標本看出，礦石內保存了六個完整的圓錐狀「黑煙囪」，和多個「黑煙囪」倒塌而成的殘片。透過顯微鏡可以看出，「黑煙囪」由內到外有四五個礦物層，煙囪頂部已經被數公厘厚的黃鐵礦充填，顯示煙囪被埋藏時已經熄滅。
李江海指出，＋四億多年前，華北地區仍是一片汪洋大海，河北興隆一帶正處於大陸裂谷最深的海底。在海水循環加熱後，這些兩到三公分高的「黑煙囪」成為黃鐵礦、閃鋅礦、方鉛礦等地殼內部礦物質噴湧而出的通道，周圍則聚集了蓬勃的微生物群落。李江海說，隨著地殼運動造成的海陸變遷，這些「黑煙囪」輾轉出現在現今華北古大陸上。
所謂海底「黑煙囪」，是海底溫泉的噴出口，一般高度為二到五公尺。海底「黑煙囪」是研究地球內部及生命演化的天然實驗室，同時對全球氣候變化、海水化學成分演化、大洋熱平衡產生重要影響，因此在陸地上尋找古老海底「黑煙囪」的地質記錄，具有重要的科學和經濟價值。
（聯合報）
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