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史前人的遺骨(下)

 2001-08-17 14:30 桌面版 简体 打賞 0
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馬偉特將骨架帶回尤他大學以測定年代。但試驗是否展開,已無從查考。給人的印象是,這些發現對於保守的思想衝擊力過大。馬偉特對此項目突然喪失興趣,離開尤他,到外地從事教學工作。經過一年的等待,奧汀格將骨架重新束之高閣,從而結束這一科學調查。

與此相似,上一世紀有很多發現一經報導後旋即就被遺忘。愛荷華市的<星期六先驅報>登載了一篇文章說,1867年4月10日,在科羅拉多的RockyPointMine,人類遺骨與手工製品重見天日。挖掘者在地下400英尺處發現了嵌於銀礦石內的人骨,同時出土的還有一個冶煉精緻的銅箭頭。依現今地理學標準計算,藏有上述物品的銀礦距今已1億3千5百萬年。

隨時間推移,更多的發現顯露出「秘中之秘」的味道。1877年7月,四位勘探者到一個荒蕪險峻的地區尋找露天金銀礦藏。地點位於噴泉峽谷的源頭,與內華達州Eureka相距不遠。在勘察岩石時,其中一人發現高高的岩架上有一個奇怪的突起物。當爬上細看時,他驚奇地發現從堅硬的岩石中伸出一個人的大腿骨和膝蓋骨。他叫來同伴,一起鑿下了這個奇怪的東西。一行人意識到這是個非同尋常的發現,便將它帶到Eureka,進行展覽。

嵌有人骨的岩石是一種堅硬、呈黑紅色的石英岩,骨頭自身由於碳化作用幾乎變成黑色,提示它久遠的歷史。當周圍的岩石被仔細地一點點鑿去時,發現樣本由以下結構組成:在膝蓋上方四英吋處斷裂的大腿骨、膝蓋骨及關節、小腿骨和完整的足骨。幾位醫生檢查後證實,從解剖學角度看,它們確實屬於人類,而且是與現代人極其相似的人類。令人頗感興趣的是骨頭的長度:從膝蓋到足跟長達39英吋,因此整個人站立時應超過12英尺。更加神秘的是岩石的年齡,地理學上溯到恐龍年代,即侏羅紀世代,距今1億8千5百萬年。當地報紙連續報導了這一驚人的發現。兩家博物館派專人調查是否可發現更多的殘骸,但一無所獲。下一個也是最近一個被發現的骨架使地理學時間又向前飛躍一步,帶我們進入更深的地層。1880年發表於<科學美洲>的一篇論文報導了同年春天的一個發現,已先期登載於<聖露易斯共和報>。布斯博士在密蘇里州弗蘭克林縣距DryBranch三英里的地方開了一片鐵礦。他在地下18英尺處挖出一具骷髏、部分脅骨、脊椎和鎖骨。同時出土的還有兩個裝有倒鉤的燧石箭頭和一些木炭碎片。布斯意識到此發現非同小可,但令他沮喪的是,骷髏和其它骸骨觸手即碎。儘管如此,骨片仍可證實,它們確鑿無疑屬於人類。兩個半星期後,布斯挖掘到地下24英尺,發現了更多的骨架-大腿骨、脊椎和更多炭化木。而且,殘骸被發現躺在一片粗糙、呈編織狀的鐵礦上。縱橫交錯的纖維仍隱約可見。令布斯震驚的是,礦層屬志留紀第二期即砂糖沙石期,距今4億2千5百萬年,簡直不可置信。

4億2千5百萬年! 這已遠遠超越普遍認為的人類文化的年齡,超越人類自身、猿人和所有哺乳動錚

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