史前人的遗骨(下)

马伟特将骨架带回尤他大学以测定年代。但试验是否展开，已无从查考。给人的印象是，这些发现对于保守的思想冲击力过大。马伟特对此项目突然丧失兴趣，离开尤他，到外地从事教学工作。经过一年的等待，奥汀格将骨架重新束之高阁，从而结束这一科学调查。

与此相似，上一世纪有很多发现一经报道后旋即就被遗忘。爱荷华市的<星期六先驱报>登载了一篇文章说，1867年4月10日，在科罗拉多的RockyPointMine，人类遗骨与手工制品重见天日。挖掘者在地下400英尺处发现了嵌于银矿石内的人骨，同时出土的还有一个冶炼精致的铜箭头。依现今地理学标准计算，藏有上述物品的银矿距今已1亿3千5百万年。

随时间推移，更多的发现显露出“秘中之秘”的味道。1877年7月，四位勘探者到一个荒芜险峻的地区寻找露天金银矿藏。地点位于喷泉峡谷的源头，与内华达州Eureka相距不远。在勘察岩石时，其中一人发现高高的岩架上有一个奇怪的突起物。当爬上细看时，他惊奇地发现从坚硬的岩石中伸出一个人的大腿骨和膝盖骨。他叫来同伴，一起凿下了这个奇怪的东西。一行人意识到这是个非同寻常的发现，便将它带到Eureka，进行展览。

嵌有人骨的岩石是一种坚硬、呈黑红色的石英岩，骨头自身由于碳化作用几乎变成黑色，提示它久远的历史。当周围的岩石被仔细地一点点凿去时，发现样本由以下结构组成：在膝盖上方四英寸处断裂的大腿骨、膝盖骨及关节、小腿骨和完整的足骨。几位医生检查后证实，从解剖学角度看，它们确实属于人类，而且是与现代人极其相似的人类。令人颇感兴趣的是骨头的长度：从膝盖到足跟长达39英寸，因此整个人站立时应超过12英尺。更加神秘的是岩石的年龄，地理学上溯到恐龙年代，即侏罗纪世代，距今1亿8千5百万年。当地报纸连续报道了这一惊人的发现。两家博物馆派专人调查是否可发现更多的残骸，但一无所获。下一个也是最近一个被发现的骨架使地理学时间又向前飞跃一步，带我们进入更深的地层。1880年发表于<科学美洲>的一篇论文报道了同年春天的一个发现，已先期登载于<圣露易斯共和报>。布斯博士在密苏里州弗兰克林县距DryBranch三英里的地方开了一片铁矿。他在地下18英尺处挖出一具骷髅、部分胁骨、脊椎和锁骨。同时出土的还有两个装有倒钩的燧石箭头和一些木炭碎片。布斯意识到此发现非同小可，但令他沮丧的是，骷髅和其它骸骨触手即碎。尽管如此，骨片仍可证实，它们确凿无疑属于人类。两个半星期后，布斯挖掘到地下24英尺，发现了更多的骨架-大腿骨、脊椎和更多炭化木。而且，残骸被发现躺在一片粗糙、呈编织状的铁矿上。纵横交错的纤维仍隐约可见。令布斯震惊的是，矿层属志留纪第二期即砂糖沙石期，距今4亿2千5百万年，简直不可置信。

4亿2千5百万年! 这已远远超越普遍认为的人类文化的年龄，超越人类自身、猿人和所有哺乳动铮