孔府佔地二百多畝，有廳、堂、樓、閣四百六十多間，還有門坊、花園等。雕樑畫棟、飛檐彩拱、奇花異石、涼亭曲橋，整個布局前衙後宅，分為中、東、西三路，和北京故宮相似，可以說是中國歷史上規模最大、最豪華的貴族府第。
孔府的東側，一牆之隔便是氣勢宏偉、金碧輝煌的孔廟，古木參天，碑碣如林，佔地三百多畝，廳、堂、殿、廡四百六十六間，在正殿大成殿前的平台上，圍著曲曲折折的漢自玉欄杆，雙層飛檐下有十根龍柱，鏤空彫刻，功力極深，在陽光照耀下只見龍飛而不見石柱，連北京故宮龍柱也不能媲美。據說每當皇帝來此出巡，十根龍柱都要用黃綢包裹，以免引起皇帝忌諱。
孔府的北面，穿過三里多長古柏森森的林道，就是孔子及其後裔的墓地－－孔林。這是我國面積最大、歷史最久，也是保存最完整的氏族墓葬群和人造園林。四周林牆長達十五華里，佔地三千多畝。
孔府、孔林、孔廟合稱「三孔」。在過去，孔林、孔廟都屬於孔府，「三孔」由孔府統一管理。
孔府又稱衍聖公府，當地俗稱「公府」，是在1055年正式建造的。當時宋仁宗下令將孔子四十六代嫡孫孔宗願的封號由「文宣公「改為 「衍聖公」，並正式建府，世代襲封。孔子嫡孫受帝王賜封是從漢高祖開始的。漢高祖劉邦封孔子九世孫孔騰為「奉祀君」，漢元帝初年封孔子十三世孫孔霸為「關內侯」，北周靜帝又封孔子三十一代孔長孫為「鄒國公」。歷代帝王對孔子嫡孫的賜封晉爵，由「君」到「侯」 又到「公」，不斷提高。住處也不稱「宅」而稱「府」。從宋仁宗開始賜封「衍聖公」以後，這個封號經歷了宋、金、元、明、清、民國，從四十六代傳到七十七代，世代承襲，延續了三十一代，歷時近千年。
這三十一代衍聖公在近千年的歷史上，封號雖然不變，但隨著封建統治者對孔子的日益重視，衍聖公的尊榮不斷增加。官品由宋朝時剛開始的四品、升到三品、二品，至明朝朱洪武時升為正一品官，列為文臣班首，文武百官上朝見皇帝時衍聖公站在最前面。清朝康熙皇帝又特許衍聖公在皇宮御道上和皇帝並行，這是任何別的大貴族所沒有的殊榮。歷代帝王中曾出巡到孔廟的有：漢高祖、漢明帝、漢章帝、漢安帝、魏文帝、唐高宗、唐玄宗、周太祖、宋真宗、清聖祖、清高宗等，共十一個皇帝十九次出巡來過這裡，這也是歷史上所有的貴族之家都沒有得到過的皇帝的「寵幸」。乾隆皇帝八次來曲阜，還將皇后生的公主嫁到孔府，即七十二代衍聖公孔憲培夫人。到我的外祖父、七十六代衍聖公孔令貽時，慈禧特許他在紫禁城騎馬、賞戴雙眼花翎、賞穿月素貂褂。
封建時代，國家每年給衍聖公幾十萬兩白銀的俸祿。孔府還擁有土地約一百零八萬畝，分布在山東、河北、河南、江蘇、安徽五省，其收入主要用於祭祀。此外，孔府每年還有各類「戶人」交的大量實物。「戶人」不是孔府裡的當差，而是廟戶或佃戶。他們不編入地方保甲，屬於孔府的戶籍，減免對朝廷的徭役，而擔負孔府派給的各種勞役。「戶人」中有多種不同的分工，如「屠戶」、「豬戶」、「羊戶』、「牛戶」、「管帚戶」、「挑祭戶」、「鴨蛋戶」、「菱角戶」 等等，這些「戶人」世代承襲，從事著專一的勞動。
在清朝乾隆年間孔府還開有錢莊－－順興店，自己出鈔票。由於孔府財力雄厚，人們信得過，發行的鈔票在周圍好幾個縣內流通。清末以後順興店錢莊開始衰敗，後來就關閉了。
孔府的地租收入主要用於祭祀，此外就是向皇宮進貢及送往迎來的各項開銷，還有孔府本身生活消費。孔府的主人不多，我母親小的時候只有四人，管事、當差、僕役倒有數百人，在清朝最多時達到七百多人，一般總在五百人左右。他們主要並不是照料主人的生活，多數用在林廟服務上。孔府自己還養軍隊，服裝、裝備和當時的正規軍相同，叫「奉衛隊」，兵士叫「奉衛丁」。民國以後，奉衛隊改由北洋政府派遣，人數逐漸減少，只有三百人常駐孔府。
孔府既是公爵府第，又是聖人之家，不受改朝換代的影響，世代襲封，千年不衰，舉世罕見，在中國歷史上享有「天下第一家」之稱。
最後一代衍聖公是我的舅父七十七代孔德成。1920年，由北洋政府大總統徐世昌下令，舅父襲封爵位。1936年，當時的國民政府將舅父的衍聖公封號改為「大成至聖先師奉祀官」，享受特任官待遇，並在南京舉行了就職宣誓儀式。從此，結束了衍聖公封號代代相傳近千年的歷史。
孔子七十六代孫，成為孔府千年歷史上世襲了三十二代衍聖公的最後一代衍聖公，但這不是孔子的最後一代。這一代有三人：我的舅父孔德成、大姨孔德齊和母親孔德懋，他們是親姐弟。現在舅父遠在臺灣，大姨早已去世，母親久居北京。
孔府及其所屬的孔林、孔廟，已作為國務院重點文物保護單位對外開放，聯合國教科文組織將「三孔」列為世界文化遺產，收入《世界遺產名錄》。
（選自《千年孔府的最後一代》，柯蘭著）
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