茶叶富含多酚与儿茶素，能帮助身体清除废物、维持健康。（图片来源：dasuwan/stock.adobe.com）
对许多人来说，喝茶是一种小确幸。工作忙到喘不过气时，泡杯热茶，看着茶汤慢慢透亮、香气散开，那几分钟就像替自己按下暂停键。我自己也爱喝茶，特别是乌龙茶，每天至少3杯。除了喜欢它的香气，喝茶更是我的一种抗老生活习惯。
乌龙、红茶、绿茶各有各的好
2015年根据整合逾20项、涵盖约85万人的前瞻观察研究分析指出，茶叶富含多酚化合物，例如儿茶素与类黄酮，能抗氧化、保护血管并降低死亡风险，还能协助启动细胞的自噬作用，帮助清除老旧废物、维持端粒稳定，对身体健康很有帮助。
很多人听到我常喝乌龙茶，就会以为一定要跟着选乌龙茶才健康。其实完全不用这样想。真正影响健康的是茶叶的“品质”与“新鲜度”，而不是种类。
从营养角度来看，绿茶未发酵，保留最多的儿茶素（尤其是EGCG，表没食子儿茶素没食子酸酯），抗氧化能力最强；红茶全发酵后，儿茶素转化为茶黄素与茶红素，也有抗氧化与护心效果；乌龙茶半发酵，香气与口感兼具，其多酚对控制血糖、脂肪代谢也有帮助。不同茶种各有千秋，决定保健效果的关键是多酚含量，而非茶的种类。
一杯茶的好坏，还取决于茶树品种、制程、保存方式，以及茶园管理。高品质红茶或乌龙茶，抗氧化能力往往胜过低品质绿茶。我自己偏爱乌龙茶，其中一个原因是“虫咬茶”——茶叶被小绿叶蝉叮咬后会自然产生防御反应，带出独特香气，也代表农药使用较少。不过安全最重要，因此我只向认识、信任的茶农购买。
所以，与其纠结选哪种茶，不如把重点放在“来源可靠、品质好、保存得宜”。只要茶叶无农药疑虑、保存得当、冲泡方式正确，红茶、绿茶或乌龙茶，都能成为健康饮品。
用RO逆渗透水泡茶
茶的种类可以很弹性，但用什么水来泡茶，我就非常讲究了。熟悉我的人都知道，我只喝RO逆渗透水，泡茶也一样坚持只用RO逆渗透水，不用含氯的自来水泡茶。
问题不在于水中的氯本身，而是氯和茶叶里的天然成分接触后会发生的化学反应。我们日常使用的自来水，为了消毒杀菌会加氯。但2021年登在《环境科学与技术》的研究指出，当氯气遇上茶叶里的多酚、胺基酸等天然成分时，会瞬间产生反应，生成多达约60种全新的消毒副产物，其中不少是连科学家都不熟悉的新化合物。虽然一次喝几杯不至于有立即危险，但长期、微量的累积影响仍是潜在的未知风险。为了养生，这个细节我还满在乎的！
如果家里没有RO净水设备，其实也有简单的替代方式。我建议将水煮沸后，打开抽风机，并掀开锅盖，持续让水滚5分钟。这样能让水中的氯气与三卤甲烷等挥发性物质尽量释放，让水质更安全、更适合拿来泡出好茶。
避免饮用浸泡过久的茶，以减少摄入重金属与氟的风险。（图片来源：annapustynnikova/stock.adobe.com）
不喝隔夜茶
想喝得健康，除了茶叶和水质，时间也很关键。很多人听过“隔夜茶不能喝”，事实上，我也不建议喝放太久的茶，不是因为隔夜本身，而是其中会产生的实质风险。
茶汤富含胺基酸，室温放超过6小时就容易滋生细菌、开始腐败。茶叶虽然有些微抗菌效果，但不足以真正抑菌；若想延缓变质，冷藏是必要的。而长时间浸泡茶叶，也会让不利健康的物质持续溶出。2025年一份系统性文献回顾（整合30篇研究）指出，茶叶中的氟在浸泡超过8小时后会明显增加，长期累积可能伤牙齿和骨骼。
此外，如果茶树生长在受金属污染的环境里，重金属与稀土元素也会慢慢释出。2017年《奥斯丁环境科学》的调查就发现，铅、镉等重金属确实会在长时间浸泡后进入茶汤，对神经与肾脏都可能造成负担。
特别要注意的是，冷泡茶虽然风味温和，但茶叶始终泡在水里，即使放冰箱，铅仍会持续溶出。铅不是立即中毒的物质，但长期摄入会影响肾脏、神经系统，甚至造成贫血。对我来说，这样的风险完全不值得。
（本文经授权，摘自新自然主义出版社《让我们一起好好．慢慢变老：江守山医师分享科学抗老实践：去除老化细胞、恢复端粒长度、增加干细胞、启动自噬作用、减少老化毒物》，作者：江守山。）
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