图说：在学校上课的孩子们。（摄影：Louis-Photo/Adobe Stock)
【看中国2024年12月20日讯】(看中国记者谢心宇编译报导) 弗吉尼亚州州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)于周二(12月10日)宣布，他将要求议会提供额外的2.9亿美元，以支持全州的学校建设和现代化工作。这项最新的投资将使当前双年期的总资金达到7亿美元，并使扬金政府的总投入接近20亿美元。扬金的资金请求包含在他提议的预算修正案中，他计划于本周在全州议会财务委员会的联席会议上提出。
根据州长办公室的资料，该州的财政承诺促使了约34亿美元的学校建设总资金。这笔额外的支持将通过地方政府的贡献和联邦配套资金的结合来实现。
扬金在一份声明中表示:“在过去三年中，我们已经在教育系统中进行了历史性的投资，包括我们的公立学校设施。我们的经济增长和随之而来的盈余使我们能够进行这项至关重要的投资，确保每个弗吉尼亚州的学生都能享有支持学业成功的高品质学校设施。”
扬金计划使用新宣布的2.9亿美元非一般性资金，扩大对学校学区的竞争性补助机会，特别是在需求较高的地区。这笔资金还将解决关键基础设施问题，支持紧急需要修缮的学校的建设和翻新。州政府官员表示，这笔增加的资金将为K-12学生提供更安全、更有利的学习空间，这一举措得到了教育工作者和社区领袖的欢迎。地方学区将能够申请补助，快速推动由于资金短缺而被延迟的现代化项目。
扬金政府将这一计划框架视为支持弗州教育系统并改善学生学业成果的一部分。随着全州学校面临老化的基础设施和容量挑战，这项投资旨在减少设施质量上的差距，特别是在资源匮乏的地区。
来自普林斯·威廉郡的代表坎迪·蒙登·金(Candi Mundon King)表示，虽然她欢迎扬金的提案，但她需要更多的资讯。她说:“我们一直在大声呼吁增加学校建设的资金，并确保地方能够获得他们所需的资金，所以我很高兴看到他开始支持这个提案。显然我们需要投入更多的资金进行学校建设，但在看到完整的计划之前，我无法进一步评论。所以我期待下周他在联席财务委员会上进行的报告，以便我们能够全面评估这个提案，而不仅仅是一些精心包装的新闻稿，没有详细内容。”
在2022年即扬金上任的第一年，弗州议会以两党合作的方式批准了历史性的12亿美元学校建设投资，旨在现代化老化设施并减少学校学区间的资金差距。这一宏大计划结合了补助金和贷款，支持K-12学校的翻新、新建以及扩容。其中，约8.5亿美元被用于补助金。这包括4亿美元的公式基础补助金，为弗州的134个学区提供每个100万美元的基础分配。剩余的2.66亿美元则根据地方综合指数(LCI)分配。此外，还有4.5亿美元进入了新创立的学校建设基金和计划，这是一项竞争性补助计划，旨在帮助那些最急需基础设施的学区。
建筑条件差的学区如果财力有限，可以申请这些资金来支持建设、翻新或扩建项目。该计划主要由弗州四个新赌场(位于布里斯托、丹维尔、波士顿和诺福克)的98%博彩收入提供资金。该基金由弗州教育委员会管理。
弗州面临学校基础设施危机。弗州教育部在2022年发布的数据显示，全州近1000座学校建筑已经有50年以上的历史。更换这些设施的费用超过250亿美元。这个数字远超大多数地方的负担能力。传统上，地方政府承担着学校建设的财政负担，依赖地方税收。但对于经济困难地区，特别是西南弗州和南部地区，由于人口下降和经济困境，这已经成为越来越困难的挑战。
然而，扬金今年4月否决了一项由议会通过的法案，该法案将允许地方政府实施1%的销售税来帮助支付学校建设和现代化的费用。这一提案要求通过公投获得选民批准，然后才能由地方政府实施销售税。
扬金承认学校建设是一个“值得支持的事业”，但他辩称，弗州已经采取了实质性措施来解决这些费用。他认为公民不应该面临额外的税收，特别是每年将由1%销售税征收的15亿美元。他在否决书中说:“弗州应该追求一种促进经济发展的税收政策，优先考虑工作和工资增长，通过创新改革实现这一目标。这些改革应该让勤劳的弗州人保留更多的钱，而不是更少，而且任何会增加生活成本和商业成本的提案都不是我们应该推动的政策。”
2022年之前，州政府对学校建设的支持相对有限，主要来自文学基金，这是一个根据弗州宪法设立的州管资金池。该基金由未认领的彩票奖金、刑事罚款和未认领的财产等资金提供资助，历来为学校建设和技术债务提供低息贷款。然而，近年来，该基金的收入大部分被重新分配以支付教师退休金，这使得学校建设项目可用的资金减少。
2022年的议会重新调整了文学基金的贷款计划，大大提高了其影响力。议员们将最高贷款额从750万美元提高到2500万美元，并将利率上限设为2%。这些变动使得学校学区能够以较低的成本为大型建设项目融资。
随着州政府的总投入接近20亿美元，教育倡导者希望这笔资金的增加将导致学校设施的长期改善，并为全州学生提供更好的学习环境。弗州教育委员会主席格蕾丝·克里西(Grace Creasey)周二表示，该委员会将优先考虑“那些最需要资金且未能获得先前补助机会的学区”，尤其是农村学区。她说:“我们也知道学校学区渴望采用灵活的上课时间和基于能力的学习模式，这要求我们以不同的方式设计学习环境和空间。这笔新投资将使这一目标成为现实。”
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