谷歌在反垄断诉讼中败诉 动摇其搜索主导地位(图)

德国慕尼黑一大楼外的谷歌Logo。（图片来源：Jeremy Moeller/Getty Images）

【看中国2024年8月6日讯】（看中国记者路克编译）联邦法官周一裁定，谷歌的搜索业务违反了美国反垄断法，这一判决可能会改变数百万美国人在线获取信息的方式，并动摇谷歌多年的主导地位。

“在仔细考虑证人证词和证据后，法院得出结论：谷歌是垄断者，并一直以垄断者的身份维持其地位，”美国地区法官阿米特・梅塔（Amit Mehta）在周一的意见书中写道。“谷歌违反了《谢尔曼法》第2条。”

美国哥伦比亚特区地方法院的裁决是对谷歌历史最悠久、最重要的业务的严厉谴责。谷歌花费数百亿美元签订独家合同，以确保其在智能手机和网络浏览器上作为全球默认搜索提供商的地位。美国政府在川普(特朗普)政府期间提起的历史性反垄断诉讼中指控，这些合同使其有能力阻止微软的Bing和DuckDuckGo等潜在竞争对手。

梅塔表示，这种强势地位导致了必须制止的反竞争行为，特别是谷歌与苹果和其他移动生态系统主要参与者达成的独家协议。他还指出，谷歌在搜索广告中收取的高价也反映了其在搜索领域的垄断地位。

长期以来，这些合同使得用户在查找信息时，谷歌通常是最便捷的平台，这反过来又推动了谷歌庞大的在线广告业务。尽管法院没有发现谷歌在搜索广告方面垄断，但这一意见代表了美国政府对大型科技公司提起的一系列竞争诉讼中的第一个重大判决。这起案件被描述为自千禧年之交美国政府与微软的反垄断对决以来最大的科技反垄断案。

“对谷歌的胜利是美国人民的历史性胜利，”司法部长梅里克・加兰在一份声明中说。“没有一家公司——无论规模多大或多有影响力——可以凌驾于法律之上。”白宫称该裁决是“美国人民的胜利”。白宫新闻秘书卡琳娜・让-皮埃尔周一晚间在一份声明中表示：“正如拜登总统和哈里斯副总统长期以来所说，美国人应该享有自由、公平和开放竞争的互联网。”

谷歌在一份声明中表示，它计划对该裁决提出上诉，并辩称谷歌是互联网上最好的搜索引擎。谷歌全球事务总裁肯特・沃克在X（前Twitter）上的一篇帖子中表示：“随着这一进程的继续，我们将继续专注于制造人们觉得有用且易于使用的产品。”

此案不同于拜登政府在2023年针对谷歌提起的另一起与广告技术业务有关的反垄断诉讼。该案预计将于9月初开庭审理。但周一的裁决标志着谷歌在反垄断诉讼中第二次败诉，此前加州联邦陪审团于12月表示，谷歌利用其专有应用商店进行非法垄断。该案的法庭仍在考虑可能的补救措施。

梅塔的裁决预计将引发另一项诉讼，以确定谷歌将面临何种处罚。加上谷歌即将提起的上诉，整个过程可能需要数月甚至数年才能产生任何潜在后果。但这项裁决最终可能会颠覆谷歌向用户提供其搜索引擎的方式，影响其与设备制造商和在线服务提供商达成高价交易的能力，而这正是本案的核心。

其他补救措施也可能在考虑之中。例如，范德比尔特大学法学教授丽贝卡・艾伦斯沃思告诉CNN，法院可能会迫使谷歌实施“选择屏幕”，让用户了解其他可用的搜索引擎。该公司还可能面临罚款，尽管罚款“不是美国反垄断体系执法的主要方式”，因为对于像谷歌这样一家利润丰厚的大型公司来说，罚款往往只是杯水车薪。

在诉讼首次提起时，美国反垄断官员也没有排除谷歌分拆的可能性，警告称谷歌的行为可能威胁到未来的创新或谷歌继任者的崛起。一些反垄断专家表示，周一对谷歌的判决可能会与历史上其他重大反垄断案件一样被人们铭记。

技术倡导组织进步商会的创始人、前谷歌政策主管亚当・科瓦塞维奇反驳了这一裁决，他说：“今天裁决的最大赢家不是消费者或小技术，而是微软。”他说：“微软几十年来在搜索方面投资不足，但今天的裁决为法院强制Bing违约交易打开了大门。这对那些因为认为谷歌是最好的而选择谷歌的消费者来说，简直就是当头一棒。”

莫斯说，这一决定不仅会影响谷歌搜索引擎的用户。随着企业消化梅塔发出的有关商业合同的信息，它还将对整个经济产生连锁反应。裁决也可能成为其他重大科技反垄断案件的风向标，包括针对苹果和亚马逊的案件。亚马逊和苹果都称针对他们的反垄断诉讼“在事实和法律上都是错误的”。莫斯说，鉴于独家协议对这场诉讼至关重要，这也可能推动司法部对Ticketmaster母公司Live Nation的反垄断诉讼。

“政府在针对谷歌的案件中提出的许多论点都是他们其他案件的拼图，”艾伦斯沃思说。

梅塔长达277页的意见书是在去年一场长达数周的庭审之后发表的，庭审中，谷歌的高管以及苹果、微软等竞争对手和合作伙伴都亲自出庭作证。大部分复杂的程序都是闭门进行的，反映出促成谷歌搜索主导地位的交易涉及敏感的商业信息。

在庭审中，一些批评人士警告称，谷歌的搜索垄断地位（由源源不断的用户搜索查询支撑）将使其跃居人工智能领域的主导地位。微软首席执行官纳德拉在证人席上表示，通过默认协议提供给谷歌的大量搜索数据可以帮助谷歌训练其人工智能模型，使其比其他任何模型都更好——这可能会让谷歌在人工智能领域获得不可撼动的优势，从而进一步巩固其权力。

纳德拉的证词强调了政府的诉讼可能产生深远影响，超越传统搜索，并可能塑造世界领导人所称具有变革潜力的技术的未来。Emarketer高级分析师伊芙琳・米切尔-沃尔夫在一封电子邮件声明中表示，如果法院取消谷歌的协议，使其成为如此多设备上的默认搜索引擎，这可能会在极其关键的时刻损害该公司的核心产品。

“它的无处不在是它最大的优势，尤其是在人工智能搜索替代品之间的竞争日益激烈的情况下，”米切尔-沃尔夫说，他指的是OpenAI的ChatGPT等人工智能搜索工具对谷歌的搜索主导地位构成的威胁越来越大。