谷歌在反壟斷訴訟中敗訴 動搖其搜索主導地位(圖)

德國慕尼黑一大樓外的谷歌Logo。（圖片來源：Jeremy Moeller/Getty Images）

【看中國2024年8月6日訊】（看中國記者路克編譯）聯邦法官週一裁定，谷歌的搜索業務違反了美國反壟斷法，這一判決可能會改變數百萬美國人在線獲取信息的方式，並動搖谷歌多年的主導地位。

「在仔細考慮證人證詞和證據後，法院得出結論：谷歌是壟斷者，並一直以壟斷者的身份維持其地位，」美國地區法官阿米特．梅塔（Amit Mehta）在週一的意見書中寫道。「谷歌違反了《謝爾曼法》第2條。」

美國哥倫比亞特區地方法院的裁決是對谷歌歷史最悠久、最重要的業務的嚴厲譴責。谷歌花費數百億美元簽訂獨家合同，以確保其在智能手機和網路瀏覽器上作為全球默認搜索提供商的地位。美國政府在川普(特朗普)政府期間提起的歷史性反壟斷訴訟中指控，這些合同使其有能力阻止微軟的Bing和DuckDuckGo等潛在競爭對手。

梅塔表示，這種強勢地位導致了必須制止的反競爭行為，特別是谷歌與蘋果和其他移動生態系統主要參與者達成的獨家協議。他還指出，谷歌在搜索廣告中收取的高價也反映了其在搜索領域的壟斷地位。

長期以來，這些合同使得用戶在查找信息時，谷歌通常是最便捷的平臺，這反過來又推動了谷歌龐大的在線廣告業務。儘管法院沒有發現谷歌在搜索廣告方面壟斷，但這一意見代表了美國政府對大型科技公司提起的一系列競爭訴訟中的第一個重大判決。這起案件被描述為自千禧年之交美國政府與微軟的反壟斷對決以來最大的科技反壟斷案。

「對谷歌的勝利是美國人民的歷史性勝利，」司法部長梅里克．加蘭在一份聲明中說。「沒有一家公司——無論規模多大或多有影響力——可以凌駕於法律之上。」白宮稱該裁決是「美國人民的勝利」。白宮新聞秘書卡琳娜．讓-皮埃爾週一晚間在一份聲明中表示：「正如拜登總統和哈里斯副總統長期以來所說，美國人應該享有自由、公平和開放競爭的網際網路。」

谷歌在一份聲明中表示，它計畫對該裁決提出上訴，並辯稱谷歌是網際網路上最好的搜索引擎。谷歌全球事務總裁肯特．沃克在X（前Twitter）上的一篇帖子中表示：「隨著這一進程的繼續，我們將繼續專注於製造人們覺得有用且易於使用的產品。」

此案不同於拜登政府在2023年針對谷歌提起的另一起與廣告技術業務有關的反壟斷訴訟。該案預計將於9月初開庭審理。但週一的裁決標誌著谷歌在反壟斷訴訟中第二次敗訴，此前加州聯邦陪審團於12月表示，谷歌利用其專有應用商店進行非法壟斷。該案的法庭仍在考慮可能的補救措施。

梅塔的裁決預計將引發另一項訴訟，以確定谷歌將面臨何種處罰。加上谷歌即將提起的上訴，整個過程可能需要數月甚至數年才能產生任何潛在後果。但這項裁決最終可能會顛覆谷歌向用戶提供其搜索引擎的方式，影響其與設備製造商和在線服務提供商達成高價交易的能力，而這正是本案的核心。

其他補救措施也可能在考慮之中。例如，範德比爾特大學法學教授麗貝卡．艾倫斯沃思告訴CNN，法院可能會迫使谷歌實施「選擇屏幕」，讓用戶瞭解其他可用的搜索引擎。該公司還可能面臨罰款，儘管罰款「不是美國反壟斷體系執法的主要方式」，因為對於像谷歌這樣一家利潤豐厚的大型公司來說，罰款往往只是杯水車薪。

在訴訟首次提起時，美國反壟斷官員也沒有排除谷歌分拆的可能性，警告稱谷歌的行為可能威脅到未來的創新或谷歌繼任者的崛起。一些反壟斷專家表示，週一對谷歌的判決可能會與歷史上其他重大反壟斷案件一樣被人們銘記。

技術倡導組織進步商會的創始人、前谷歌政策主管亞當．科瓦塞維奇反駁了這一裁決，他說：「今天裁決的最大贏家不是消費者或小技術，而是微軟。」他說：「微軟幾十年來在搜索方面投資不足，但今天的裁決為法院強制Bing違約交易打開了大門。這對那些因為認為谷歌是最好的而選擇谷歌的消費者來說，簡直就是當頭一棒。」

莫斯說，這一決定不僅會影響谷歌搜索引擎的用戶。隨著企業消化梅塔發出的有關商業合同的信息，它還將對整個經濟產生連鎖反應。裁決也可能成為其他重大科技反壟斷案件的風向標，包括針對蘋果和亞馬遜的案件。亞馬遜和蘋果都稱針對他們的反壟斷訴訟「在事實和法律上都是錯誤的」。莫斯說，鑒於獨家協議對這場訴訟至關重要，這也可能推動司法部對Ticketmaster母公司Live Nation的反壟斷訴訟。

「政府在針對谷歌的案件中提出的許多論點都是他們其他案件的拼圖，」艾倫斯沃思說。

梅塔長達277頁的意見書是在去年一場長達數週的庭審之後發表的，庭審中，谷歌的高管以及蘋果、微軟等競爭對手和合作夥伴都親自出庭作證。大部分複雜的程序都是閉門進行的，反映出促成谷歌搜索主導地位的交易涉及敏感的商業信息。

在庭審中，一些批評人士警告稱，谷歌的搜索壟斷地位（由源源不斷的用戶搜索查詢支撐）將使其躍居人工智慧領域的主導地位。微軟首席執行官納德拉在證人席上表示，通過默認協議提供給谷歌的大量搜索數據可以幫助谷歌訓練其人工智慧模型，使其比其他任何模型都更好——這可能會讓谷歌在人工智慧領域獲得不可撼動的優勢，從而進一步鞏固其權力。

納德拉的證詞強調了政府的訴訟可能產生深遠影響，超越傳統搜索，並可能塑造世界領導人所稱具有變革潛力的技術的未來。Emarketer高級分析師伊芙琳．米切爾-沃爾夫在一封電子郵件聲明中表示，如果法院取消谷歌的協議，使其成為如此多設備上的默認搜索引擎，這可能會在極其關鍵的時刻損害該公司的核心產品。

「它的無處不在是它最大的優勢，尤其是在人工智慧搜索替代品之間的競爭日益激烈的情況下，」米切爾-沃爾夫說，他指的是OpenAI的ChatGPT等人工智慧搜索工具對谷歌的搜索主導地位構成的威脅越來越大。