青铜器庄重威严，金文也被赞誉为“最庄重字体”。（图片来源：公有领域）
汉字的发展，自殷商甲骨文一脉相传，接续的就是始于商朝中期，盛于西周，铸刻于青铜器上的文字，称为“金文”。
金文又称“铭文”或“钟鼎文”
“青铜”是纯铜加入锡与铜或其他金属所产生的合金，铸造性很好。在铁器出现前被广泛使用于铸造兵器、庙宇祭祀和食器、工具、车马器等日常用品，种类繁多。古时候的青铜器因为埋在土里导致氧化，颜色青灰而得名。
因为商周青铜器的乐器以“钟”为代表，礼器以“鼎”为代表，故刻于其上的文字又称“铭文”或“钟鼎文”。此外，古代青铜祭器的总称是“彝”，“款”的意思是刻，“识”则是记的意思，故刻有铭文的青铜器亦称“彝器款识”。所记录的内容多是战争、祀典、器名、契约、赐命、围猎等，和当时社会、王公贵族活动息息相关之事。
金文被发现的时间很早，到宋代就有着录，称“金石学”。年代较早的铭文出现在商代晚期，只有寥寥数字，多为人名或族徽图像等。例如：商王文丁为了祭祀母亲戊铸造的“司母戊鼎”，只有三个铸在鼎腹的“司母戊”而已。西周以后的青铜器则多有铭文，几十字、上百字、数百字都有。随着近代大规模考古行动的发掘，大批青铜器出土，目前出土刻有铭文的青铜器大约五千件，以周代为主。收录的金文约三千多字，其中二千多字可辨识。
浑厚圆润 具稳重的美感
为了区别秦代的小篆，金文被称为“大篆”。几乎已具备书法的所有特点，其数量、规模和艺术价值影响后世书法发展甚钜，更是研究商周时期各项政治、文化、经济等的重要史料。
虽然都是契刻文字，但甲骨文是直接用刀刻在坚硬的龟甲、兽骨上，多用单刀，比较不好施力，笔画尖细、较少圆角；金文推估是先用毛笔写，再于软胚上刻划，比较容易，然后制成模具范铸，较能显出墨迹。
金文的字体结构类似甲骨文，但也有些不同。因为“六书”的造字原理随殷商覆灭而散佚，到周代金文的形体已经开始背离“六书”。象形、会意的结构减少，便于书写的符号形态增多。形旁意通而混用的情形也减少了，且形声字大量增加，偏旁部首的位置则较为固定。
金文笔画较粗壮，浑厚匀称，转折处已变为圆润的曲线。章法上更显规范，除了保持自上而下、自右至左的书写方式外，也很注重全篇的工整，首行和末行几乎都能控制在同一天地水平线上，体现出稳重、端庄、成熟、有序的美感。
被赞誉为“最庄重字体”
著名的金文“四大国宝”之一〈毛公鼎〉。（摄影：静容/看中国）
〈毛公鼎〉内铸有500字铭文，为举世青铜器中字数最多的。（摄影：静容/看中国）
从书法艺术的角度来分析，金文的发展历程约略可分为五期，风格渐变。从商代初始期、西周早期典型期、西周中期发展期到西周晚期进入高峰成熟期，此时期最著名的“四大国宝”为〈毛公鼎〉、〈散氏盘〉、〈大盂鼎〉、〈虢季子白盘〉，形态变化丰富，各具特色，大放异彩。
其中，〈毛公鼎〉内铸有500字铭文，是一篇完整的册命书，为举世青铜器中字数最多的。现存于台北国立故宫博物院，和〈翠玉白菜〉、〈肉形石〉合称民间版的“故宫三宝”。
东周时期王室衰微，群雄争霸，金文进入流变期。诸强国盛行金文铜器，各自发展，字体稍短而多变，精美浑厚。一方面金文走向装饰化，出现鸟虫书。秦始皇统一六国后，推行李斯所创的小篆为标准文字，青铜器和金文便逐渐衰落了，但后世历史学者、书法爱好者对金文的研究一直持续至今。
商周时期，先民生活纯朴，讲究天人合一。从出土的青铜器文字来看，铭文中出现许多敬天重德的词句。例如著名的〈大盂鼎〉说：“丕显文王，受天有大命。”当时不论君王、贵族或黎民百姓，都虔诚敬仰上帝神祖。普遍做为“礼器”、“重器”的青铜器庄重威严，书写金文者必定是道德高尚之人，因此，金文也被赞誉为“最庄重字体”，写下中国历史上一页灿烂辉煌的书法篇章。
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