【英伦故事】英国小商户生存之道(图)
在英国，小商户有其生存空间。（图片来源：Adobe Stock）
在香港，小商户渐趋式微。于英国，却有其生存空间。笔者到访不少英国小镇大街(High Street)，其中大部份商店都以家庭式作业，其装潢陈设大多简单朴素，不少更可窥探出其年代久远。
最近，英国气温渐趋严寒，笔者在超级市场购入电暖炉。然后，回到市集开店时，发觉邻近小型电器店同款电暖炉，价格只是一半。事实上，市集不少商品的售价，都比超级市场略为便宜，笔者奶茶店的饮品定价，也比大型连锁店实惠。理论上，大商店具有规模经济，为何定价却不具有压倒性优势？
英国小商品相对大集团，存有一个竞争优势，年度营业额如果少于85,000英镑，则无需登记及缴交增值税(Value-added tax)，增值税现时标准税率是20%。由于笔者店铺年度营业额预计不会超过85,000英镑，因此暂时无需缴交增值税，如要缴交增值税，饮品售价会由现时3.5英镑，增至4.2英镑，这是正常市价。由于大商店需以额外20%价格增幅，与小商店进行竞争，因此，小商店才有其生存空间。
此外，笔者在市集经营逾月，知道某些商户仅限现金交易。因此，笔者虽已开通电子交易，并接受顾客以银行卡支付，但不少顾客仍以现金付款，而使用银行卡的顾客，却会事先查询是否支援电子支付。然而，在超级市场，顾客以电子支付才是常态。这表示，顾客仅是习惯向小商户支付现金，彼此似乎形成一种共识，这也许就是小商店另一门生存之道。