组装支持圈 研究：获得支持更健康且长寿(组图)
人生遭逢困境时寻找支持陪伴助于度过黑暗。（图片来源：Adobe Stock）
置身黑暗十分辛苦，有时会觉得与其一直努力朝绽放的目标迈进，不如放弃会比较轻松。没错，放弃应该会比较轻松；最起码短时间是这样没错。要绽放，就必须具备意念、决心、毅力、耐心，这些全都需要能量，而伤痛的时候，就会觉得能量好像不足以完成一天必须要做的基本事情，更不可能留有能量使自己有所转变。要是诚实面对自己，很多人至少都曾经闪过一个念头：“全都结束的话，会比较轻松。”在此，并不是说我们正在考虑结束自己的生命；但说来感伤，有些人确实痛苦难挨，觉得自己毫无逃脱的方法，只有轻生一途。我为那些人感到心碎，但愿我们能替他们注射“希望点滴”几个小时，增进他们的能力，在黑暗中看见出路。不过，人生四分五裂时，就会以为隔天早上不醒来会比较好，这种想法相当常见。
因此，本文的重点是要避免各位陷入那种绝望之中（若此时此刻的你已陷入绝望，则是要帮你逃脱出来），同时还要达成你为自己定下的绽放意念。我把这第三条绽放原则称为“寻找支持陪伴”。简单来说，就是不要独自度过黑暗。我们需要跟别人建立关系、维系关系，人生遭逢困境时尤其需要这么做。
唯有强者、勇者才会开口请求帮助
人不愿意向外求援，背后有很多原因。感到伤痛时，经常会觉得孤独或主动远离他人，怀疑自己是不是有问题，无精打采，或觉得紧张或害怕。此外，也时常会觉得自己不需要帮忙，希望自己不需要帮忙，或努力证明自己不需要帮忙。西方世界很重视独立，有能力自行做些事情，就会觉得自己很坚强又成功。请人帮忙或倚赖他人，就会被瞧不起并被视为弱者，仿佛求助者没有信心或没有能力，或者信心能力皆无，进而导致在西方社会中，请求他人帮忙及寻求支持被极度污名化。
像这样以负面视角看待求助，我并不认同。或许是因为我的职业是帮助人吧！也知道人需要莫大的勇气才敢承认自己正在苦苦挣扎，也需要一些帮助。也或许是因为我曾经置身于黑暗，所以很清楚别人的支持有多重要。
在我看来，请求他人帮忙可说是勇敢的举动，需要很大的内在力量才做得出来。向外求助就是不向绝望与无望屈服，唯有强者勇者才做得出这样的选择，就算是、尤其是少有迹象显示改变即将到来，强者勇者还是会向外求助。我十分佩服那些勇敢说出自己需要帮忙的人、说自己需要陪伴的人、说自己需要拥抱的人，抱久一点，拜讬。
打下能支撑内心伤痛的“桩”
你有没有留意到呢？有些植物在成长期间会获得比较多的支撑，而获得支撑的植物通常在旁边会插着木制或金属制的“桩”，植物会绑在桩上。有些植物甚至是放在大圆笼里头，好让桩的结构完全包围住植物。虽然本文是以花园的比喻为基础，但说来讽刺，我没有擅长园艺的绿手指，园艺知识也不多，所以我做了一些研究，了解有些植物为何要用这种方式支撑。
结果发现植物在以下情况需要桩的帮助：（1）刚移植；（2）结很多果实，果实很重尤其需要支撑；（3）开大串的花；（4）特别高；（5）需要防止恶劣天气危害，例如：强风暴雨。其中，番茄、四季豆、黄瓜、南瓜、金鱼草、大理花、百日草等植物符合前述一项或多项类别，在初期与成长期需要桩的支撑。我还得知一点，一旦桩弯曲或坏掉，植物就很难再度挺直起来。在植物旁边插上桩，用意是要让植物获得支撑，免得植物在成长时折断，并可确保植物充分发挥潜力。换句话说，某些植物要绽放，使用桩子是必不可少的步骤。
你知道还有什么需要获得“桩”吗？是暗夜绽放者。我们的世界天翻地覆后，我们就有如“刚移植”到新花园的植物，而那个花园通常不是我们要的也不是特别喜欢的。我们置身于黑暗后，定下了意念，要结许多的果实或灿烂绽放前，必须先站得既高又壮。而我们在这段时间面对的情况，超过了自身所能承受的“恶劣天气”或压力源。换句话说，虽然我们也许很讨厌承认这点，但我们确实脆弱，也需要额外的支持，免得被沉重的苦痛压垮或倒下。
研究发现获得他人支持会更健康、快乐且长寿。（图片来源：Adobe Stock）
“组装”你的支持圈
对暗夜绽放者而言，最好的一种“桩”或支持，显然就是他人了。研究结果十分明确：得到别人支持就会更健康、更快乐、更长命。此外，也比较不会受到压力的负面影响。反之，孤立与寂寞不仅会引发忧郁症和其他健康问题，死亡率也会增加百分之二十六。实际上，部分研究显示孤立与寂寞的坏处等同于抽烟！说来有意思，甚至不一定需要别人的支持也能获益，光是想到自己能获得社会支持，自己的幸福感就会受到有益的影响。
话虽如此，处于苦痛之中的人，有时就算有良好的支持系统，还是会觉得非常寂寞。我记得分居后的前几个月出门跟朋友聚会，还是会感到孤独。就算是跟朋友坐在一起，也还是孤独。我知道朋友很爱我，为了我，他们什么都愿意做。然而，我的伤痛是朋友带不走的，朋友也不晓得我有多痛。朋友不晓得，并不是朋友的错，因为就连我自己也不知道那么疼的伤痛是存在的，等我亲身经历过才明白，而且我还是临床心理师。别人怎么会明白呢？不过，我一定要花时间跟朋友相处才行，就算一开始跟朋友相处觉得很孤独，也还是要找朋友陪伴。
我有很多正在应付忧郁与哀伤的个案都表示，他们怕自己的伤心会成为别人有负担，害别人心情不好。他们说：“现在连我都不想待在自己身边，别人怎么可能会想待在我身边呢？”然而，诚如先前提到的研究结果，此时是最是需要别人待在自己身边的。而为了多少减轻个案这类“成为他人负担”的焦虑感，我通常都会建议他们打造自己的支持“圈”，这样就不会只有一个人独自肩负着支持的重担了。
在这个小圈子里，除了由我担任个案的治疗师外，或许还可以涵盖下列人士：个案非常信赖的几位朋友；个案共度快乐时光的其他朋友（个案对这些朋友不倾诉自己的情绪状态）；家人；其他的专业治疗师，例如：针灸师、按摩师、能量疗愈师、健身教练等；支持团体；神职人员或灵性导师（只要合乎个案的信念系统就行了）。我也鼓励个案一天至少做一次社会接触，而且不是透过讯息或社群媒体。虽然数位的沟通方式可帮助人们保持联系，但是没有什么比得上现实生活的互动交流，最起码是比不上打电话。
当你正处于急性的失去阶段或不幸阶段，家人与朋友往往会待在你的身边。然而，一段时间过后，紧密的支持与联系就会开始减少。这很自然，亲友的联系减少了，问候你、询问你的处境的频率也减少了，背后的原因除了亲友觉得有负担外，还有其他各式原因。就算少数人觉得有负担，那也没关系。记住，我们要建立的是由好几个人组成的支持圈，不是只有一个人而已。
此外，我发现一件事，很多时候，别人并不晓得你还需要或想要聊聊自己的状况。他们以为最好是等你“主动”提起。由此可见，如果你还是需要别人的支持（如果你置身黑暗中，那就还是需要支持），有时必须主动提出要求。有人可以打电话、喝杯茶跟你聊天，让你靠在肩膀上哭泣；在寂寞的周五夜晚有人陪伴你、有人开车载你去看医师、有帮手帮你处理家务、有人鼓励你……，那么心情就不会一直很差。
除此之外，还有另一种方式可以建立支持圈，那就是组成或加入“绽放团体”。暗夜绽放者的团体是介于读书会与支持团体之间。绽放团体不同于一般的读书会，不太会去讨论书籍、作者、文学上的选择与手法。绽放团体也有别于典型的支持团体或哀伤团体，绽放团体不着眼于黑暗，而是着眼于绽放。绽放团体的目的是要促进各个成员的绽放过程，而且是运用本书的原则与写作题目来促进绽放过程。绽放团体不仅帮助你组装花园的桩子，还让你有机会在别人遭逢困境时支持别人。
本文由采实文化出版社授权刊载，摘自《书写修复练习：面对人生低潮与困境的12个书写练习，把摔伤的自己重新拼起》，作者：蜜雪儿･皮尔斯/译者：姚怡平。