芒种是一个反映农业物候现象的节令（图片来源：Pixabay）
芒种，是二十四节气中的第九个节气，也是夏季的第三个节气。此一节气代表着仲夏时节正式开始了。这时候的太阳正达到黄经75°，至于每年的芒种约莫在阳历6月6日或6月7日之间到来。2022年的芒种则是在6月6日降临。芒种是一个反映农业物候现象的节令，亦是预告天气开始步入炎热时期的节气。此外，由于这时期正是群芳摇落期，因此民间会举行“送花神”的民俗仪式。
《月令七十二侯集解》有载：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”“芒”是指大麦、小麦这一类有芒的农作物，在此期间，此农作物已经成熟，有所收成；“种”是指晚谷、黍、稷等夏播农作物正处于忙着播种的时期。
芒种亦可谓是种植农作物时机的分界点，亦是象征农民忙碌于农务的节令，因为有人取芒种二字谐音，故笑说此一节气是“忙种”，也就是忙着播种之意。至于农谚有云：“春争日，夏争时”，至于“争时”正是表示此一时节的收种农忙。另有种说法指芒种是指“三夏”大忙节令，也就是说忙碌于“夏收”、“夏种”，以及属于春播作物的“夏管”。对中国多数地区而言，芒种一到，夏熟的农作物就要收割了，夏播秋收的农作物则要下地了，春种的庄稼要管理，收、种、管交接，这个时节正是农民一整年里最忙碌的时节。
芒种一到，代表天气要开始炎热了，但中国地域辽阔，不同地区自然呈现不同的气候特征。华南地区，东南季候风稳定，雨水也充足，此时正是全年降水量最多之际。长江中、下游地区则前后进入了梅雨季，人们将这种雨日多、阳光照耀少、雨量大、空气很潮湿的天气称作“黄梅天”。
冬季过后，梅雨形成，北方的冷空气强度削弱北退，南方的暖空气则相应北进，冷空气与暖空气在江淮流域相峙，天气尽显阴雨连绵。
芒种过后，气温就算已经升高，但间中仍会受到从北方来的冷空气所影响，天气甚是不稳定。芒种前后有时仍会出现低温天气，因此民间存在“未食五月粽，寒衣不入笼”之说。所以，端午节尚未过去之前，切勿忙着收起御寒衣物，待天气变冷可备不时之需。
芒种节气近黄历五月间，又称为“芒种五月节”。古人称黄历五月为“百毒之月”或“恶五月”，原因是天气愈来愈热，蚊虫滋生，很容易传染疾病。五月百毒业生，其中民间将毒蛇、蝎子、蜈蚣、守宫（壁虎）、蛤蟆称为五毒。家家户户届时会为了驱赶蚊虫、为了避邪驱毒，会在门楣悬挂艾草、菖蒲等植物。乡郊农村更有一“送蚊”习俗：燃烧一把稻草，并拿来薰一薰屋内的任何一个角落，接着再将烧过的稻草连同纸钱一起带往郊外，丢弃在路边。民间相信，此举可将蚊虫驱逐出家门。
除了“送蚊”，民间在这一农忙时分还有着哪一些代代相传的习俗呢？赶快来瞧瞧老祖宗是如何度过芒种这一天的吧！
1、花神饯行/送花神
芒种期间，正值百花逐渐凋零，中国民间多会选择在芒种这一天举行“送花神”这一祭祀仪式。
古人将仲春月半民俗中的花神生日，订定为“花朝节”，又称“花神诞”、“百花生日”、“百花仙子节”。花朝迎花神正值绿枝红葩时节，到了五月花神退位、群花渐衰之际，则形成散发花香、富有诗意的节俗。
古人相信，群芳会在芒种过后摇落，花神退位，因此必须为花神隆重的饯行，借此表达感激之情，盼望来年再次相会。曹雪芹在《红楼梦》第二十七回中，即描写了五月饯花神之缘由及相关饯春会。
关于送花神之起因，曹雪芹在《红楼梦》第二十七回中如此描述：“原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。”
曹雪芹还生动地描写了为花神饯行的场景：“那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”
今人可由此想像，在芒种时节，大户人家为了替花神饯行，举行富丽的仪式。大观园内的女孩们在芒种日将自己妆点得漂亮抢眼，并齐集一起为花神饯行。大伙儿为花神准备上路的交通工具（轿马），还有庄严华丽的仪仗（干旄旌幢）。对女孩来说，芒种可谓充满了浪漫和欢喜，故此日又称为“女儿节”。
不过，“送花神”可非属清代习俗，早在南朝，就相当盛行“送花神”。南朝崔灵恩的《三礼义宗》中，即有这类纪录：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名，芒种节举行祭饯花神之会。”除了相关历史记载，历代文人亦相继吟咏花神，留下浪漫的璀璨笔墨。
2、安苗
每年的芒种一到，中国农人在栽种了水稻之后，为了祈求秋季拥有好收成，各地都会举办“安苗”这一祭祀活动。“安苗”即是指：拿取面团捏成五谷六畜、蔬菜瓜果的形状，再运用蔬菜天然的原色汁液将这些面团染上颜色。这些面团将作为祭祀供品，用来祈求丰收、人民生活的顺遂平安。
3、打泥巴仗
居住在贵州省东南部一带的侗族青年男女，在每年的芒种前后都要举行“打泥巴仗节”。芒种当日，新婚夫妇会由要好的青年男女陪同，一边插秧一边打闹，并互相扔掷泥巴，等到活动结束之后，再来统计战果。身上泥巴最多的人，将会成为最受欢迎的人。
4、煮主梅
在中国的南方一代，每年的五、六月正是梅子成熟的季节。民间延续了源自于三国时代的历史典故－－“青梅煮酒论英雄”，在此期间，会特地摘采酸涩难入口的新鲜青梅，并将之加工烹煮食用。
芒种的养生之法
芒种气候不只温度升高且潮湿，导致人们体内的汗液无法畅通、难以散发，人们也容易因此感觉到疲倦乏力、萎靡不振，还容易中暑。因此，在芒种前后，需要注意强化体质，避免季节性疾病及传染病的发生。
饮食调养方面，历代养生家多认为夏季三月的饮食应当以清补为主。《吕氏春秋･尽数篇》有云：“凡食无强厚味，无以烈味重酒。”唐朝孙思邈则提倡：“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳。”并说：“善养生者常须少食肉，多食饭。”元代医家朱丹溪的《茹谈论》则云：“少食肉食，多食谷菽菜果，自然冲和之味。”
以现今营养学角度来看，饮食清淡对保健养生有着关键的作用。
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