NIH常青树院长柯林斯即将卸任(图)
美国国立卫生研究院（NIH）院长柯林斯（Francis Collins）。（图片来源：NIH/公有领域）
【看中国2021年10月5日讯】（看中国记者成容编译/综合）世界上最大的基础和临床生物医学研究资助机构、美国国立卫生研究院（NIH）10月5日宣布，该机构院长柯林斯（Francis Collins）计划在今年年底前卸任，他在该机构工作了近三十年，包括掌舵12年。
据《政客》报导，这位71岁的内科遗传学家，在连续三届总统任期内领导该机构，使他成为第一位由总统任命的、在一届以上政府任职的国立卫生研究院院长，也是在国立卫生研究院任职时间最长的院长。
柯林斯在一份声明中说：“我从根本上相信......任何一个人都不应该在这个位置上任职太长时间，现在是时候引入一位新的科学家来领导美国国立卫生研究院走向未来。”
在Covid-19大流行期间，柯林斯一直站在第一线，敦促美国人戴口罩和接种疫苗。虽然国家顶级传染病专家、拜登总统的首席医学顾问福奇（Anthony Fauci）成为政府疫苗接种工作最明显的倡导者，但拜登政府越来越多地让柯林斯参加网络节目，敦促接种疫苗并为强化战略辩护。
尽管拜登政府承诺在9月20日之前广泛推出疫苗加强剂，但美国食品和药物管理局在上个月底决定暂时限制某些脆弱人群接种第三剂。他在哥伦比亚广播公司的“面对国民”（Face the Nation）节目中说：“科学是以一种非常透明的方式进行的，研究来自多个地方的数据，包括我们国家和其他国家，并试图为现在做出最好的决定。”
今年8月，他出现在“周日福克斯新闻”节目中，强调了Delta变种的高度传染性，同时承认疫苗对其普遍有效。
柯林斯说，虽然接种过疫苗的人被感染的情况很少，而且对这些人本身不构成重大风险，但接种过疫苗的人如果感染了这种疾病，就会传染给其他人。他解释说，这就是为什么疾控中心建议在传播率高的地区的人们回到室内戴口罩，即使他们已经接种了疫苗。
他说：“这是阻止这种非常具有传染性的病毒传播的最好方法。”
在柯林斯12年的任期内，NIH的预算增长了38%，从2009年的300亿美元增长到2021年的413亿美元。柯林斯提出了一系列雄心勃勃的倡议，针对紧迫的健康问题，包括阿兹海默症、癌症、鸦片类药物上瘾、罕见疾病和冠状病毒大流行。
斯克里普斯研究转化研究所（Scripps Research Translational Institute）的创始人和主任托波尔（Eric Topol）赞扬了柯林斯对生物医学的贡献，他在推特上写道：“看到他卸任我很难过，想对他几十年的领导力表示最深切的感谢。”
重操旧业：遗传学
据《华盛顿邮报》报道，柯林斯将返回国家人类基因组研究所（National Human Genome Research Institute），这是国立卫生研究院的一个下属研究实验室。该实验室正在研究2型糖尿病的成因，并为一种被称为哈钦森-吉尔福德早衰综合征（Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome）的早衰形式开发新的基因疗法。
从无神论到基督徒
柯林斯在谢南多河谷（Shenandoah Valley）的一个农场长大，在弗吉尼亚大学化学专业本科学习和耶鲁大学的研究生学习之后，他对新兴的遗传学领域产生了兴趣。他进入了北卡罗来纳大学教堂山分校的医学院，然后在耶鲁大学和密歇根大学任职，最终确定了囊性纤维化和其它疾病的基因。
柯林斯详细讲述了他从无神论到基督教的转变，并在2006年撰写了一本名为《上帝的语言：世界顶尖遗传工程科学家献身见证》（The Language of God:A Scientist Presents Evidence for Belief）的书。
柯林斯是国会的一个非常受欢迎的人物，在他的整个职业生涯中，他还努力与宗教界联系，这在Covid-19大流行期间继续进行。
他上个月在提到Covid-19疫苗时对宗教新闻社（Religion News Service）说：“对于一个信仰者来说，这可以说是对祈祷的回应。如果我们都在祈祷上帝以某种方式把我们从这种可怕的大流行中解救出来，而结果是这些疫苗被开发出来，而且是安全有效的，那么，你为什么不说‘谢谢你，上帝’，并跃跃欲试呢？
然而近期，科学期刊Cell Systems发表了荷兰科学家最新研究报告，报告显示，人类免疫系统与其指纹一样都是独一无二的，所有人对抗或携带病毒的方式不一样，这可以解释疫苗对一些人有保护效力，另一些人接种疫苗则无效。
2017年，时任总统川普(特朗普)要求柯林斯继续担任NIH主任，总统拜登在2020年入主白宫后也是如此。
在此之前，他领导了国家人类基因组研究所，并监督了2003年完成的人类基因组图谱国际项目。这项工作使布什总统在2007年授予柯林斯总统自由勋章。
白宫当时说：“科学知识的这一不朽的进步，已经开始揭开人类生命的一些伟大奥秘，并为开发一些最严重疾病的治疗方法和治愈方法创造了潜力。”