对华人来说，不管身在何方，过年的传统是断不掉的。（图片来源：Adobe stock）
百节年为首。对华人来说，不管身在何方，过年的传统是断不掉的。在黄历新年即将到来之际，有华人的地方都开始洋溢着浓郁的年味儿。
对于一年的开始，正月初一这一天，自古以来有许多不同的叫法，比如：元日、元旦、元辰、岁旦、正旦、正日、岁日、新正、新元……这些也常用来作为过年的别称。
对于过年的起源，现在难以具体考证。但是从中国流传下来的最古老书籍《尚书》中，就能找到有关过年的痕迹。《尚书･舜典》记载：“正月上日，受终于文祖”、“月正元日，舜格于文祖”。
正月上日、月正元日都是指黄历新年的第一天，正月初一。《舜典》中两处都记载了舜在新年的第一天去尧帝太庙祭祀，举行重要仪式。
传承了几千年礼乐文明的中国，极重视祭祀，这是最大的礼节，是炎黄子孙与天地神灵、自然、先祖们沟通的重要途径，也是中华传统代代传承的根脉。
有一种普遍的认识，认为过年起源于远古时年头岁尾的祭祀。上古时，每到年终，就会进行一场最为隆重的全民祭祀活动，称为腊祭。它是远古一年结束时的一次酬神大祭，以感谢天地神灵一年来的恩赐，并祈求来年风调雨顺。可能因为腊祭的缘故，所以传统历法中把一年的最后一个月称为腊月。
古时候的一些重大祭祀虽然场面非常隆重，但一般只限于帝王与大臣们参加，由天子亲自主持，平民百姓是无法享用的。比如祭祀天地的郊祭或在太庙举行的庙祀等。而腊祭则不同，它是远古时全民共同参与的一场最盛大祭祀，可以说举国欢腾，类似于现在过年的感觉。
《荆楚岁时记》记载：“孔子所以预于腊宾，一岁之中盛于此节。”
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