比太阳大100倍恒星神秘消失 或已坍缩成黑洞(图)

科学家发现有一个比太阳大100倍的恒星神秘消失了，并推测它可能已坍缩成黑洞。（示意图/图片来源：Adobe Stock）

近日，天文学家发现一颗比太阳大100倍的巨大恒星（PHL 293B），居然神秘消失了，再也观测不到其光芒。这项重大发现，在天文爱好者中掀起了一阵热议。

据《科学新闻》（Science News）报导，在距离地球7500万光年的金曼矮人（Kinman Dwarf）星系里，有一颗体型庞大的恒星——PHL 293B。其体积比太阳大100倍，也比太阳亮250万倍。2001-2011年间，天文学家都能观测到这颗巨大恒星所发出的光芒，它足以照亮整个金曼矮人星系。

不过，《皇家天文学会月报》却在6月30日刊登一篇由都柏林三一学院博士生安德鲁．艾伦（Andrew Allan）与同事们所撰写的论文，文章指出2019年8月天文学家在智利用超大型望远镜重新检视该恒星时，惊奇地发现PHL 293B的光芒消失了。

欧洲南方天文台得知后，也立刻进行观测，同样证实该恒星因未知原因消失了，而且没有出现恒星死亡前会发生的超新星爆炸或辐射性死亡等现象。

对此，艾伦及其团队分析推测出2种原因：第一是恒星可能在衰老过程中，光度急剧下降，又被周遭的星尘所覆盖，所以才无法观测到其光芒；第二则是恒星已经死亡，在没有超新星爆炸的情况下，直接坍塌成黑洞。

恒星是由宇宙中的尘埃气体聚积后收缩而成，当气体的中心温度到达摄氏一千万度左右，便会引发核子反应，产生热和光，成为恒星。

黑洞是宇宙中最神秘的物体，它会在恒星的生命周期结束坍塌时形成。黑洞形成后，它可以经由吸收周边的物质来继续生长。通过吸收其它恒星并与其它黑洞合并，可能形成超大质量黑洞。当一颗恒星变成黑洞后，它就真正消失了。