比太陽大100倍恆星神秘消失 或已坍縮成黑洞(圖)

科學家發現有一個比太陽大100倍的恆星神秘消失了，並推測它可能已坍縮成黑洞。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）

近日，天文學家發現一顆比太陽大100倍的巨大恆星（PHL 293B），居然神秘消失了，再也觀測不到其光芒。這項重大發現，在天文愛好者中掀起了一陣熱議。

據《科學新聞》（Science News）報導，在距離地球7500萬光年的金曼矮人（Kinman Dwarf）星系裡，有一顆體型龐大的恆星——PHL 293B。其體積比太陽大100倍，也比太陽亮250萬倍。2001-2011年間，天文學家都能觀測到這顆巨大恆星所發出的光芒，它足以照亮整個金曼矮人星系。

不過，《皇家天文學會月報》卻在6月30日刊登一篇由都柏林三一學院博士生安德魯．艾倫（Andrew Allan）與同事們所撰寫的論文，文章指出2019年8月天文學家在智利用超大型望遠鏡重新檢視該恆星時，驚奇地發現PHL 293B的光芒消失了。

歐洲南方天文台得知後，也立刻進行觀測，同樣證實該恆星因未知原因消失了，而且沒有出現恆星死亡前會發生的超新星爆炸或輻射性死亡等現象。

對此，艾倫及其團隊分析推測出2種原因：第一是恆星可能在衰老過程中，光度急劇下降，又被周遭的星塵所覆蓋，所以才無法觀測到其光芒；第二則是恆星已經死亡，在沒有超新星爆炸的情況下，直接坍塌成黑洞。

恆星是由宇宙中的塵埃氣體聚積後收縮而成，當氣體的中心溫度到達攝氏一千萬度左右，便會引發核子反應，產生熱和光，成為恆星。

黑洞是宇宙中最神祕的物體，它會在恆星的生命週期結束坍塌時形成。黑洞形成後，它可以經由吸收周邊的物質來繼續生長。通過吸收其它恆星並與其它黑洞合併，可能形成超大質量黑洞。當一顆恆星變成黑洞後，它就真正消失了。