张履昊是礼部尚书，湖北人。他热衷道术。辞官归田后，客住在江宁，进城时，带有白银一百六十万两之多。有位总兵郎某，是他下属，向她推荐了一个姓朱的道士，说这个朱道士擅长于点化金银，已活了九百余岁，能把杏核烧炼成银子，试验多次，没有一次不成功。
朱道士劝张履昊烧丹，说用一百万两银子炼成的一粒仙丹，服了可以长生不老。张某有点将信将疑。他沐浴斋戒了三天。朱道士选定了八卦中坎离二卦的方位，开始炼丹。每炼一炉，要投进五万两银子，烧掉一百担木炭。
白天，张履昊亲自监督炼丹，夜里则派心腹人看守。炼了整整三个月，投进炉内的白银立刻化为水，先后已投了八十万两银子，可连个仙丹影子也见不到。张履昊就责问朱道士，道士说：“要投满一百万两，才能炼就仙丹。炼成后，你若将丹含在嘴里，可以不怕饿，不怕冷，出门时向北向南，随你之意，没有地方到不了。此时，他也无可奈何，于是又拿出十多万两银子，交付道士炼丹，可是心里总觉得不对头，所以连道士大小便，也一定派人跟着。
一日清晨，朱道士又去园子小便，跟随在他后边的差役，偶然回头张望了一下，忽然朱道士已不知去向。张履昊再去探视炼丹炉，一百万两银子早已化为乌有。他打开道士丢下的行李，见有一封信，说：“您的钱财都是不义之物。我与你有着一段旧时缘份，所以特地前来提取，为您以后到阴间地狱去时作赎罪费。日后自然会有效验，请不要见怪。”
张履昊府中曾监看道士炼丹的人，都说：“每当把五万两银子投进炉里时，就听到屋顶上隐隐约约地响着雷声。当时朱道士害怕得伏倒在地上，还用一张写着符咒的红纸，盖在自己头上。朱道士搬运银子的痕迹，一点也没留下。”
（据清代袁枚《子不语》）
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