人生一念，天地皆知。（图片来源：Adobe Stock）
《阅微草堂笔记》是纪晓岚晚年所着。记录的都是他自己耳闻目睹、有名有姓的真事。有一些还是他自己家人或者他自己经历的。可信性很强。他的文章风格质朴简淡，自然妙远；本书内容丰富，知识性很强，读来饶有兴味。
郑苏仙梦到冥府
北村有个人叫郑苏仙。他对乡邻说，有一天在梦中他到了冥府，看见阎罗王正在审讯鬼魂。看到有一位邻村老妇人来到殿前。阎罗王见了，本来严肃的面容，换成一副笑脸，对这个老妇人拱手相迎，还赐给老妇人一杯茶。同时命令下属官吏：赶快送她到人间一个好地方去投生。郑苏仙小声问身旁的冥吏：“这位农家老妇人有什么功德，令阎君如此看待她？”冥吏说：“这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。利己之心，即使是贤人士大夫，也难以避免。可是寻求利己的人必定要损害别人，种种诡诈奸巧都是因为要利己而生发出来，种种诬陷冤屈坑人害人也都是为了利己而造业。甚至遗臭万年，流毒四海，贻害无穷。都是源于这利己私念。这位乡村老妇能够抑制私心，令那些饱读诗书的儒生雅士都相形见龊。冥王对她格外尊重，这又有什么奇怪呢？！神界和人间看人是不一样的。”
郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即醒了。郑苏仙接着又说：在这个农妇到阎罗殿之前，还有一个身穿官服的官员，昂首挺胸地走进阎罗殿来。对阎王声称说自己是个廉洁好官，生前无论到哪里，都是只喝一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。阎王瞅瞅他，微微一笑，说：“设立官职是为了治理国事，包括管理上至国策，下至管理驿站、河闸的官员等，洞察其中利弊，许多应该做的事。仅仅认为不要钱就是好官，那么把木偶放在大堂上，它连一杯水也不喝，不更胜过你么？”
这个官员又辩解说：“我虽然没有功劳，但也没有罪过。”阎王又说：“你这个人不论干什么都只顾保全自己，某某案某某案，你为了避免嫌疑而不表态，难道不是有负于百姓么？某事某事，你嫌麻烦操劳而不去做，这不是有负于国家么？《舜典》中‘三载考绩’，是怎么说的？没有功劳就是罪过。”说的那位官员十分不安，顿时锋芒大减。阎王这时口气平和下来，看着他笑道：”只怪你有点太盛气凌人了。平心而论，你也能算个三四等的好官，转生还能做一个士大夫。”随即命令把这位官员送到转轮王那里。
天津一举人
天津有一位孝廉。（孝廉是汉武帝时设立的察举考试，从中选拔任用官员的一种科目，孝廉是“孝顺亲长、廉能正直”的意思。到了后代，“孝廉”这个称呼，也变成明朝、清朝对举人的雅称。）也叫举人。一天，他约了几个朋友到郊外踏青。他的朋友这些人大多是轻薄少年，纨绔子弟。一路走来。看见柳树荫里有个少妇骑驴路过。少年们欺负她独身一人，便尾随在少妇身后，胡言乱语，百般戏谑，调笑。
少妇也不答理他们，用鞭子抽打驴子，快点走。这几个人就快步追。看著有两三个人追赶上来，那少妇忽然下驴，和他们搭话，看意思好像很喜欢他们的样子。一会儿，孝廉举人和另外三四人也赶了上来。举人仔细一看，这不是自己的妻子吗？但是他的妻子不会骑驴，那天也不会到郊外来呀。他心里又怀疑又恼怒，走上前就训斥这个女子。可他妻子根本就不理睬他，只顾和那几个纨绔子弟嬉笑。
这个时候这个孝廉举人可受不了了，只气得怒火中烧，举手就要搧妻子耳光。只见他妻子忽然飞身上驴，又变成了另外一个女子的相貌，不是他妻子的模样了。这个女子用鞭子指着举人说：“见了别人的妻子，就百般侮辱调戏，见是自己的妻子被别人调戏，就如此的愤恨。你真是白读圣贤之书了！一个”恕“字都还没有读懂，没弄明白，你凭什么考中举人，当了孝廉的！？”一通数落。数落够了，就赶着驴，径直去了。
这举人面如死灰，呆呆地僵立在路旁，半晌无语，半天不能动。也不知这个少妇到底是何方神圣。
纪晓岚评论说，通过这两件事，可知人的内心深处有一点杂念，也能被鬼神看穿。即使不是恶人，一念之私，也免不了受责备。人生一念，天地皆知。鬼神时刻都在你身边。这话真不假啊。
(来源：希望之声)
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