牡丹最长的寿命是100多年。（摄影：贯明）
这是个很有趣味的话题。可以告诉你一些以前人们很少关心的生物知识。是根据我的记忆和几十年业余爱好笔记整理出来的。
世界上的一切物体都按照成，住，坏，灭的客观规律演绎着其生命历史，都有其寿命。动植物也不例外。在《养花杂谈》谈中国国花难产时，我们说到了牡丹，它是花卉中唯一的木本植物，牡丹的最长寿命是100多年。
树木的寿命比一般花卉寿命长，那么在树木中谁的寿命较长呢？让我们举一些例子比较一下。
在人工栽培的水果树中，杏和柿子的寿命较长，可以活到100多年。在新疆塔克拉玛干沙漠，有棵老胡杨树，它是沙漠特有树种，树高22米，胸围2米，树冠直径20米，其根延伸到20米以外，树龄已经超过250岁。
橘子树和栗子树寿命比它们长，能活300多年。一般的山楂树寿命也就是几十年，而在山西省晋城乔岭村有棵山楂王，树高84米胸围2米多，树冠14米，至今仍然结果，它年产山楂千斤以上。它的树龄在300岁以上。
瓜子黄杨的木材极细密，是做硬木家具的和木雕的好材料，黄杨树也是盆景植物，黄杨的寿命可达700多岁。
中国人给老人祝寿常说“寿比南山不老松”，也隐喻松柏寿命长。有人告诉我，在内蒙鄂尔多斯草原东部地区有棵油松树王，树龄900岁，我在在北京团城上看到的的古松，树龄800多岁，而在戒台寺有棵唐代植九龙松，树龄1500多岁。1970年我在陕西勉县看到诸葛亮墓前有古柏，据说有1700多岁。1976年我在四川成都杜甫草堂见识了杜甫手植的罗汉松，树龄有1200多岁。1978年我在南京工学院院内见到有棵“六朝松”，树龄1400岁。在山东泰山看到有秦始皇种的“五大夫松”，泰山岱庙有汉武帝手植的柏树，它们也已经活了2000多年。据报道，西藏高原有棵巨柏，高70米，胸径4。75米，树龄已过2000岁。我见到的最长寿命的古柏，是在陕西黄陵县黄帝陵庙里，那里有华人祖先黄帝手植柏，高20米，胸围10多米，算来树龄已有四，五千年。
台湾阿里山有棵红松，人称神木，树龄3000多岁。美国西部山区有一种狐尾松，生长速度极其缓慢，长的非常奇特，生命力极强。喜欢制作盆景的人，往往模仿它的模样，作松桩盆景。日本，台湾都有这种盆景佳作。在美国加州苗友国家森林公园，有最老的一棵狐尾松，树龄已经4800岁以上。美国加州的巨杉最高树龄在5000－6000岁。北美的红杉最长寿命可达9000多岁。
桑的寿命最长可达1600年。据报道消息说这棵树生长在西藏高原。人们都知道，银杏是史前遗留下来的活化石，它也是长寿树，在江西省庐山黄龙寺的古银杏树龄1500岁。在山东莒县有个定林寺，寺内的银杏已经3000多年。
茶树也是长寿树，在云南省普洱有棵茶树王，高13米，粗3.2米，树龄1700多岁。云南竹勐海县八达乡的原始森林有棵巨茶，高13米，粗3.2米，树龄也在千年以上。樟树也是长寿树，樟树分布在亚洲东部，太平洋群岛和澳洲，一般老樟树高达40米，胸围3－4米。在江西省德兴市海口镇有棵千年古樟，高20米，树冠35米，树围长23米，有趣的是在树干近地面的部位有个奇洞，冬暖夏凉，当地居民在树洞内放上桌椅，可在里面休息，打牌。广西省越岭金川县有棵老樟树，高30米，胸围6.6米，树龄2000多岁。樟树也叫香樟，卵形革质叶互生叶背面有白粉，结球形浆果，成熟时果由绿变黑。樟脑油和樟脑丸就是以此树木提取物制成的。古人用樟木做衣箱，可以避免生虫。
橄榄树也长寿，在希腊克里特岛上有棵4000岁的老橄榄树，至今仍然结果。龙血树寿命最长。在也门索科拉岛上有棵龙血树树龄8000岁。非洲有个加那利岛，有寿命最长的一棵龙血树将近一万岁，它在1968年的一次飓风中被摧毁了。但是，在中国云南省西双版纳有棵万年龙血树仍然健在。龙血树是百合科小灌木，叶呈剑形密生枝端，开花绿白色，结橙黄色浆果，树皮割破分泌红色树脂称为龙血，可药用，也可做染料。
前面说了植物的寿命。那么在生物界，哪种植物最先出现在这个世界上的？答案是苔藓，地衣和蕨类植物。它们都是史前植物。有人看过电影《侏罗纪公园》，当然也会记得，在恐龙时代，还有巨大的，形状奇特的树木，叶子长长的，有羽状的，有卷曲的，也有阔叶的。但是，随着历史的演变，到冰河时期，恐龙就灭绝了。那么那个时期的植物，还有幸存下来的吗？有，而且不止一种。因为它们是九死一生幸存下来的，数量稀少，也就显得更珍贵，人们把它们叫做活化石，也称作孑遗植物。孑，孤也。在地质学上孑遗植物起源于新生代第三纪乃至更早。现存的孑遗植物有杉类，琪桐，石松，木贼，岩柏，银杏，鹅掌楸，榧，杜仲等。
就拿常见的银杏做个例子说吧，银杏最早出现在古生代石炭纪末期，大量繁殖于中生代三叠纪，侏罗纪，是第四冰河期以后保存下来的树种之一，它是最古老的种子植物，现在在中国浙江省的大山里，仍然有天然银杏树林。现代人在城市里见到的银杏树，是人工繁殖培育的。银杏的经济价值和观赏价值很高，木材材质坚固，树叶很美，种子叫白果，可食用，也可入药，具有清热解毒功效。
杉是裸子植物们常绿落叶乔木。线状叶有的呈披针形，有的呈锥形或鳞状锥形，螺旋互生。杉雌性同株，结卵形或到了形球果，种子有翅。杉的品种有柳杉，落羽杉，水杉，银杉等，其中银杉最珍惜，它是新生代第三纪时的遗留树种，经冰河期几乎灭绝，1995年在中国广西省第一次发现。以后在贵州省又多处发现。
在蕨类植物中，最珍贵和长（zhang）的最高的是树蕨，最高可达20米。树蕨的学名叫桫（suo）椤。桫椤茎单一，浅黑或黑色外皮坚硬，叶丛生于茎顶，叶柄有密刺，大叶片长1－3米，三回羽状分裂，羽片长30－60厘米，叶色鲜艳。树姿很美。它是新西兰的国花。其实桫椤不开花也不结果。它是靠孢子繁殖。孢子体长在羽叶的背面。桫椤在中国被列为二级保护植物，分布在福建，台湾，四川和两广。桫椤也是恐龙时代遗留下来的植物。桫椤的茎干后叫蛇木，可入药，具有活血化瘀，清热解毒，杀虫功效。其茎内的淀粉可以食用。
椰子树的叶子可算是树木中最长的，亚热带的椰子树叶长达6米，在热带，有的椰子树叶长达28米。在海洋植物中，有一种巨藻，叫海藻王。长在热带亚热带海底的岩石上，形状和生长方式类似海带，体长300－500米，重达200公斤，但是它的寿命短，仅4－8年。由此可以计算出它的生长速度惊人，每年要长100米。巨藻体内有气囊，可以使它在海底随着海底洋流漂浮。巨藻在海洋下面能形成水下森林。
各种树木中，谁最高哪？在巴西亚马逊河流域的热带雨林中，有一种樱桃果树，树高可达80米。美国加州的巨杉高142米，粗12米。但它还不是最高的树。在澳大利亚有一种桃金娘科植物叫杏仁桉，最高可达156米。这种树干很直，叶子小，生长快。叶中含有芳香油，可制造桉叶糖或药用，可清热解毒，润喉。
陆地上最高的攀援植物，当属长在非洲热带森林里的白藤，其叶羽状，叶面有刺，茎也有硬刺。开白花，茎很细但能攀援在其依附的树木上不断地生长，到达最高处又跌落下来再攀援，它可以迂回曲折的在深林里绕来绕去，最长的茎可达300米。
世界上最矮的树也有不少种，比如紫金牛高不到30厘米，长在温带树林中；矮柳长在高山冻土带，高只有5厘米。，但是它还不是最矮的树，最矮的树是北极桦，最高只有3厘米左右。因为那里严寒，光照短还有风暴，使它长不高。那么，什么树最粗呢？在南美热带草原有一种纺锤树，顾名思义，树干是中间粗两端细，呈纺锤状。
由于热带草原气候有亁湿季节，在雨季它会吸收大量水分储存在树干内，以便渡过旱季，这种树的干的最大直径可达12米，高30米。在地中海西西里岛埃特纳火山的山坡上，有一棵栗树，被称作百骑人大栗树。相传在古代，有一个叫亚尼的皇后到此游玩，遇到大雨，随行的一百骑人马都躲到这棵大树下避雨，因而得此名。这棵栗树的树干粗17.5米。
在云南省德宏泰族自治州芒市，有一奇景，就是“树抱塔”，是一棵榕树的种子落在塔上，长出的榕树已经六七百年，它的气根把这古塔包围起来根再扎入土中，树塔形成一体。榕是桑科常绿乔木。孟加拉国以榕为国树，那里有一棵最大的古榕，它的4000多个气根形成的树干，支撑着一个大树冠，树冠覆盖一万多平方米，比一个球场还要大，这棵树冠堪称世界第一。
地球植物当中，开最小花的植物是无根萍。生长在稻田和池塘的水面上，它既无根也无叶，长的像一个小球，体积只有一毫米，它的花比针尖还要小。
什么植物的花最大？在印度尼西亚，爪哇，苏门答腊的热带森林中，有一种大王花，也叫大王草，它的直径有1.4米，重50多公斤。它是一种寄生植物，刚开花时有一点香味，渐渐的发放臭气，吸引一些小动物来给它授粉。
什么树最稀少哪？在浙江省舟山群岛的普陀山慧济寺，有一棵珍稀植物，高14米，胸径半米以上，树冠12米。据说它是中国仅有的一棵。它是史前遗留树种，名字叫普陀鹅耳枥，桦木科，它是中国植物学家钟观光在1930年发现的，当初不止一棵，后来它的同伴死于非命，就剩下这一棵宝贝树种了。
大家知道，中国有许多硬木树材，如黄檀，紫檀，橡木，黄梨，黄杨，枣木，核桃木等。但是在中国和朝鲜交界处有一种铁桦树，它的木材比钢铁还要硬。斯里兰卡的国树叫铁木树，这种树的木材也很硬，铁木树是麻黄科植物。
在美洲热带森林里有一种巴沙木，这是一种奇特的树，其木材极轻而且坚固，每立方米仅重0.1克。可想而知，用它的木材造船，浮力有多好。
生长最快的禾本植物是毛竹。（网络图片）
生长最快的禾本植物是毛竹，它在一昼夜可以长一米。生长最慢的树是尔威兹加树，它生长在俄国的喀拉哈里沙漠，100年才长30厘米，也就是说它一年才长3毫米。
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