俗话说，皇帝的女儿不愁嫁。皇帝的女儿被称为公主，是金枝玉叶。为公主选择驸马是宫里的一项重要任务，公主选驸马如同皇帝选后一般，首先得经过层层筛选，最后留下的人选再交由皇帝圣裁。因此，公主的驸马无一不是门当户对、仪表堂堂、文采武功皆能的完美男人。
但是在明代却有另外一番景象，整个中国王朝历史最有名的朝代“下嫁”，要属明代公主。原来明朝的皇帝非常忌讳外戚干政，担心发生抢班夺权的危机。为了彻底斩断外戚干政的危险，明朝皇室便下命令，不许皇家和大臣武将联姻。所以，在明代，皇家公主的婆家往往都是“寒门之辈”，在政治上没有多大地位也就不会通过联姻的方式施加影响力。然而，有一位明朝公主的驸马是一个秃顶男人。这位公主就是永淳公主。
据《明世宗实录》记载，永淳公主是明世宗嘉靖皇帝的妹妹。嘉靖皇帝原是湖北藩王，只因他的堂哥明武宗朱厚照英年早逝，无儿无女，皇位才降到他的头上。哥哥是皇帝，妹妹则顺理成章地做了公主。
嘉靖六年，嘉靖皇帝传命礼部，为妹妹永淳公主选择驸马。经过层层选拔，最终的人选名单呈现到皇帝跟前。嘉靖皇帝认真选择后，认为一名叫陈钊的男子才貌俱佳，堪公主之配。于是，选定了他。
然而，有一位大臣余德敷因与陈家不和，他向皇帝进言道：“皇上，陈钊的出身并不好，他的母亲只是一个小妾，而且还是二婚，是一个不贞节的女人。不仅如此，陈家的男丁多数早死，大概有祖传的顽疾，万万不可将公主嫁给这样的人。”
嘉靖皇帝为了公主的婚姻着想，便退了这门亲事，下令重选！
又经过一番海选，最终留下三位选手参加终选。嘉靖皇帝为了避免重蹈覆辙，决定不再乾纲独断，便让皇太后、皇后、嫔妃及后宫宫女太监首领一起当评委。
三位候选人中，有两位非常出色。他们都是河南人，一个名叫谢诏，一个名叫高中元。谢诏较为年长，显得稳重踏实；高中元年纪较小，跟公主同龄，有些稚气，却有着一副体贴温存的样子，而且生的俊秀，从相貌来看，远强于谢诏。众评委都认为高中元堪为驸马爷，连嘉靖皇帝也十分看好他。
就在高中元即将以高票当选时，一个举足轻重的人物，也就是嘉靖皇帝的生母章圣太后，她以过来人的眼光反复衡量后，决定将神圣的一票投给年龄较长的谢诏。太后一言顶万言，就这样，谢诏成了永淳公主的驸马。
入洞房后，永淳公主发现，驸马竟然是一个秃顶男人。头发很是稀疏，几乎扎不成髻。蒋太后千看万看，就是没有让谢诏摘下冠帽来瞧瞧。不久，京城传开了一曲“十好笑”的民谣，其中的一句就是“十好笑，驸马换个现世报。”意思是讥笑皇家千挑万选，最终却为公主选了个秃顶驸马。
这支歌谣传到了永淳公主的耳朵里，她气得大哭。原来，永淳公主从宫人的描述中，听说另一个候选人高中元仪表堂堂，早已芳心暗许。不料，母亲一言，让高中元落选，心目中的理想婚姻破灭；更让她生气的是，自己的丈夫竟是秃顶。就这样，永淳公主每天守着一个自己不喜欢的秃顶男人过日子，即便谢诏再温存，公主也没给他好脸色看。
高中元落选后，被乡人耻笑。于是，引以为耻，决定发奋读书，出人头地，赢回名声。几年后，高中元高中进士，进入翰林院，以才华横溢闻名于世。永淳公主听说后，心里更是不平衡，怨恨自己的母亲，但又不便发作，只能向老公宣泄。谢诏清楚公主的心事。于是，他以中秋家宴为名，广邀同乡好友赴宴，还特地邀请了高中元前来做客，并且将宴请名单给公主过目。永淳公主看到高中元的名字，心里好生欢喜，决定亲眼看一看自己朝思暮想的俊秀才子。
宴会当天，永淳公主隔着窗櫺，向宴席中看了一眼。这一看，让公主大失所望。原来，成年后的高中元不仅胖得离谱，而且还一脸络腮胡，与永淳公主想象中的形象大相径庭。永淳公主回过头来再看自己的丈夫谢诏，发现丈夫除了头发稀疏以外，居然因为多年养尊处优，保养得很好，更因为身份高贵，气宇不凡，远胜于高中元。
仅看一眼，高中元在公主心中的完美形象全部破灭，永淳公主进而解开了心结，对自己的丈夫另眼相看，此后二人相敬如宾。听说这件事的人对谢诏大加赞誉，也同时佩服蒋太后的眼力。果然如太后所料，谢诏确实是一个好男人，是驸马爷最合适的人选。
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