北伐战争时期的蒋介石（左）与白崇禧。（网络图片）
龙潭战役是北洋军阀孙传芳与北伐国民军之间进行的一场著名战役，也是北伐战争中最激烈、最具决定性的一场战役，龙潭战役奠定了中华民国南京国民政府的基业，也决定了显赫一时的五省联帅孙传芳从此一蹶不振，变成光杆司令的转折点。纵观中国战争史，多由北方统一南方，北伐成功的例子极少，只有朱元璋取代元朝和国民革命军推翻北洋军阀两例。因此，不少国民党元老对龙潭战役印象犹深，于右任老先生曾写过一联：“东南一战无余敌，党国千年重此辞。”
说起龙潭之役，就绕不开白崇禧的名字。因为时任北伐军总司令的蒋介石被迫于1927年8月12日宣布下野，当时的南京政权由李宗仁、白崇禧、何应钦等军人维持。但这三人互不隶属，平起平坐。在强敌压境的危难之际，北伐军副参谋总长、淞沪卫戍司令白崇禧实际行使参谋总长职权，他镇定自若，指挥有方，既当军师又当总指挥官，在此次战役中亲临前线，功不可没。
北伐军群龙无首 南京城防务空虚
白崇禧（1893年～1966年），字健生，广西桂林人，毕业于保定军校，属国民党桂系中心人物，陆军一级上将。他与李宗仁并称“李、白”，蒋介石屡次重用又“敬而不亲”，其卓越的军事才能甚至连日本人也称之为“战神”，曾获中外勋章二十余枚。
1911辛亥年，白崇禧参加武昌起义，1917年，白崇禧结识李宗仁、黄绍竑，共同从事统一广西的大业，时称“广西三杰”。北伐时期的重要战役，白崇禧几乎都参加了。在1927年指挥了关乎北伐成败的龙潭战役之后，1928年6月11日，白崇禧领军长驱直入北京，受到北京各界欢迎，成为历史上由华南领兵攻入北京的第一人。
北伐开始时，国民革命军总司令蒋介石麾下共8个军，约10万人，除3个军各一部留守外，其余全部参加北伐。1926年至1927年初，北伐军进军十分顺利，很快进抵长江一线。1927年4月12日开始，蒋介石和白崇禧在上海发动了清党运动，4月18日，在南京建立了“国民政府”。此举不仅造成国共分裂，也引起国民党内讧，形成武汉、南京两个“国民政府”，使北伐大业暂停。
此后，宁汉各自指挥的北伐军分东西两路北进。“武汉”指挥的左路北伐军进军顺利，在河南击败奉军主力。而“南京”指挥的右路北伐军两败徐州，退守江南，士气低落；蒋介石被迫于8月12日下野，三军无主，兵失战心。宁汉分裂，北面北洋军阀孙传芳企图联合西面“武汉政府”北伐军唐生智部会攻南京，消灭右路北伐军。因此，龙潭战役关系重大，胜可继续北伐，统一有望；败则构成右路北伐军的主力黄埔系、桂系将不复存在。
此时，李宗仁的第七军主力布置在南京西南的芜湖、当涂方面，防备武汉方面唐生智的部队东下，何应钦的第一军驻守在沪宁线上，南京城内的防守相当空虚。
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