澳洲阿德莱德大学法医病理学专家Roger Byard向全世界患者提出警告，大量服用、注射草药制品，或者将草药与处方药混用，可能存在潜在的致死风险。
这一研究论文发表在近日出版的美国《法医科学杂志》上，作者Roger Byard教授指出，“天然的草药比人工的化学药物更安全”是一个错误的认识，许多草药都含有过量的砷、汞、铅等高毒性成分，可能致人于死，但全世界仍有相当多人错误地认为草药是安全的。
Byard教授也表示，草药和西药混用，同样可能会造成致命的后果。“草药的使用基本没有什么限制。因而有很多人为了避免被嘲笑，通常都在私下服用而不会告诉给他看病的医生。如果造成死亡，这将给法医在验尸过程中鉴定死因带来困难。”
对在美国销售的251份亚洲草药产品进行检测发现：砷超标36份、汞超标35份、铅超标24份。
据案例记载，一个五岁的男孩在四年时间里服用了63克“西藏维他命”的草药后被诊断为铅中毒。另一个案例，一个患有眼癌的小男孩在采用印度传统草药治疗后被诊断为砷中毒。
在这篇研究论文中，Byard介绍了一个案例：一名癫痫患者在西药中混合中药使用，结果发生昏迷。库欣综合症，一种激素分泌紊乱疾病，也可能会因为和中药混用而引发。
Byard说，一些草药对西药的影响可能是多方面的。贯叶连翘会降低华法令（抗凝血西药）的效果，引起服用避孕药后的妇女出现经期失血现象。
此外，银杏和大蒜与抗凝血西药混用时，也能增加出血风险。其他的草药，例如琉璃苣油和月见草油，可能促发癫痫的发生。
Byard教授指出，美国麻醉学会已经建议准备接受手术的患者，至少需提前两周停止使用草药，以降低草药与西药混用的各种风险，包括大出血的发生。
近年来，西方国家使用草药治疗的人愈来愈多。据估计，大约有30%的美国人在使用草药治疗，而且患者通常在使用前并没有咨询专业的医生。
Byard特别强调，草药在一系列医疗死亡事故中的具体影响目前还没有定论，“但是法医在工作中需要对此特别留意”。
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