广东省清远市一条贫困村的希望小学，有学生连每天六元的膳食费亦负担不起，过年后将要面临辍学。校长表示，学生整年的膳食费虽然只是一千多元，但已等同村民整年的人均收入。多次向政府反映都不获理会。
清远市阳山县坑塘村的希望小学，现时学生不足50人，校长邝竟成接受本台访问时候指，尽管他有多努力，现在依然有11 名学生未能筹够下一学年寄宿生所需要缴交的膳食费，担心学生于过年后就要辍学。
他说：“就是那些学生，如果他的家人能够预计到有能力支付一年的吃饭钱，拿就给他上学，若预估没有的话就无法上学了。”
位处山区的坑塘村是典型的山区穷村，村民人均收入非常低，全村455户共2000人口中，近一半的住户，年人均收入低于1500元。最近10年，越来越多村民前往清远、深圳等地打工，学童则留在家中由老年的祖父母照顾。因为交通不便，不少学生要徒步往返学校将近10公里，有些学生为了能按时赶到学校，清晨五六点就从家里出发。因为路途远，他们自带饭盒往往在冬天都变成冷饭。
为了推进广东省教育强镇建设工程，去年12月开始，坑塘希望小学四至六年级的学生，都被安排到镇上的学校上学。邝竟成指，镇政府于这项政策投入了上千万的款项，一方面为山区学生提供了更好的教育机会，但另一方面，却给部分学生带来了经济困扰。他指，坑塘村距离镇中心十几公里，学生只能在镇上的学校寄宿。尽管学校不收寄宿费，但需要学生缴付膳食费用，按每天6元饭钱计算，一年在学期间就要1280元，对这些家境贫穷的学生而言，根本是无法负担。
他说：“就是他们现在出去读书年纪还是太少，而且家境很贫困支付不了那个吃饭钱。都有点困难，因为学生的父母都不在身边，家中只有祖父母。”
记者：“他们拿不出这个钱？”他说：“是的，村内的人均收入只有1500元左右。”
上月底，在总结农民读书活动的座谈会上，邝竟成本应发言分享他的教学心得，但却变成即场求助，他透过出席这次座谈会的传媒，呼吁社会人士协助该11名即将面临辍学的学童。
邝竟成指，去年他和五个好友成立了一个基金会，身体力行捐钱，每月可集合三百元，此前已协助了四个学生解决饭钱问题。但将来可以如何? 为何邝竟成不找政府商讨?
他说：“我们觉得找领导太麻烦了，找到也不会见我们，我们宁可自己组织了。”
坑塘村村书记陈九玲向本台表示，村委会和邝竟成，并非没有试过向政府寻求协助，只是每次都无功而回。多年来，他们要求教育部门协助改善他们的学校，包括提供英教师但政府也没有做到。
记者：镇、市的教育部门有否来过学校看过学生的情况?
陈九玲：没有来过。我们也提出过很多建议，但没有用。好像学校欠缺英文科，以往的学生全有没有英语分，就算多优秀的学生最后外出读书也要跟不上。
就事件，本台致电镇政府，但职员指领导不在、没有回应。
本身在坑塘村一个贫困家庭长大的邝竟成，从小学、中学到大学，都是依靠助学款完成学业。出于对家乡的深厚感情和对山区学童求学艰难的切身体会，邝竟成决定返回家乡，为希望小学出一分力。他认为，单靠一两次的捐款和并非长久之计，不竟孩子们的学习过程非常漫长。
邝竟成希望政府能增加拨款，建立助学的长效机制，让山区学童的教育能得到保证，完成他们的求学梦。
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