每年回泸探亲都会听到一些有关国内的家长们对儿童智力开发和早期教育全力以赴，争先恐后的趣闻。今年听到的是一句很撩动家长们心的口号：“不能让孩子的教育输在起跑线上”。我不知道这句话起源于何处，但总觉得这与当今社会上开发商机从儿童抓起有关，非常迎合大部分家长们望子女成龙成凤的心愿。毫无疑问，为孩子创造良好的教育条件是每位家长的责任，但大可不必不顾孩子的自身条件和家庭的经济状况去盲目地追求不落后于人。要知道在儿童教育乃至于人生教育上是没有起跑线的，只要发奋努力，在教育的各个里程碑上都可以迎头赶上，超越别人的。我想以我的女儿的成长经历给各位家长带来一些启发。
女儿的履历：小名天天，生于上海，四岁随父母到美国，二十一岁获化学理学士学位，二十五岁获医学博士学位，现任美国哈佛大学医学院总医院（MGH）内科住院医生。
天天刚到美国时，我正在俄亥俄洲立大学念博士学位，作为一个穷留学生，我仅有每月730美元的研究生生活资助来支撑一家人的生活，四岁的孩子正值接受启蒙教育的最佳时候。天天刚到美国时一句英文都不会说，理应进学校学习，可是家里无法支付每月230美元的幼儿学校的费用。我太太只好带着女儿每天风里来雪里去给别人家长看孩子。天天跟着妈妈去打工整整一年，直到她五岁时才进入免费的公立幼儿园开始接受教育。如果用现在的起跑线的标准来说，天天在五岁时还远远的落在起跑线的后面。我念博士的时间里常常在学习，科研之余给房东刷墙挣些钱补贴家用。当时太太在餐馆打工，我就带着女儿、漆桶、刷子到处跑。天天常常坐在地上一边看我刷墙，一边听着小录音机里播放的国内带来的磁带“一休哥”，一遍又一遍，一天又一天。按照现在的儿童教育标准，天天在进小学时还没有站到起跑线上，因为她连最起码的英文都还没有过关。
八十年代的中国第一代移民在美国是很辛苦的。女儿小的时候，我一直致力于学业和研究，太太辛勤工作持家育女。尽管生活节奏快经济上不富裕，我们尽力给女儿提供良好的教育环境。我们从不刻意强求女儿在学习上要出人头地，而是鼓励她多参加社会活动，培养各方面的兴趣。从初中起天天就到医院去做义工，一直到后来进了医院都没有间断过。她参加了中学的乐队、仪仗队、歌唱队、滑雪俱乐部、德语俱乐部，喜欢钓鱼、旅游、烹调、音乐，还是社区救护车队的志愿司机。小学和中学的十二年天天都是在公立学校中学习的。高中毕业时，天天是307名毕业生中的第六名。虽然是名列前茅，但还是算不上是进大学起跑线上领先者。天天进入纽约大学后接到常青藤名校康乃尔大学的入学通知书。她不假思索的说：“我不会因为一个学校的排名和名气而去那儿念书的。”她在纽约大学念的是化学专业，由于她思想敏捷，动手能力强，成绩优秀在大学三年级时被娉为学生助教。到了大学四年级，她被升任为主管助教，领导二十来个研究生助教，这在大学里是很为罕见的。
女儿自幼的理想是像她外婆一样当一名医生，救死扶伤。在美国学医是很不容易的，撇开医学院四年近三十万美元的费用不算，能考取医学院真是百里挑一。美国是一个注重个人能力的社会，医学院考生的大学本科平均成绩和医学院入学考试成绩只占总评分的二分之一，剩下的二分之一来自于本科教授的推荐，社会活动的参与以及面试时的临场发挥。美国对医学院学生的要求是：首先是一个以公众利益和病人为首的有责任心的公民；其次才是一个成绩好的学生。天天从来不以通过死读书而取得好成绩来衡量自己的学习状况。在纽约大学四年的本科学习中使她受益最深的是校园所处的这个世界上最繁华的都市给她创造的书本以外的学习环境，无论是正面的还是反面的影响。她上大学的第一天的第一节课正碰上9.11恐怖分子对纽约世贸中心的袭击。天天在街头上亲眼目睹了两座摩天大楼在硝烟中消失，心灵上受到的震撼很久以后才平息下来。在四年的大学生活中，天天利用课余时间跑遍了纽约的博物馆，看遍了百老汇的演出。用一般人的眼光来看这是不务正业，但正是这些社会上的熏陶使她眼界开阔，思想敏捷，也使她在人生的道路上受益匪浅。在位于波士顿的塔夫茨医学院的入学面试时，主考老教授和天天的谈话中只字不提科学和医学，唯一的话题是纽约的百老汇秀。亏得天天兴趣广泛，这个特殊的面试并没有难倒她。几个月后，她收到了塔夫茨医学院的录取通知书，不过她最后还是选择了纽约大学医学院，因为她太喜欢纽约这个充满着生气的城市了。
纽约大学是美国最大的私立大学，但并非是在排名上最好大学。如果将医学院的排名来评定将来做住院医生的去向的话，天天在这条起跑线上肯定落在就读于名列前茅的医学院，诸如哈佛、斯坦福、华盛顿大学的学生们后面。然而四年之后，刚拿到医学院博士的女儿进入了在美国排名第一的哈佛大学医学院附属的总医院当内科住院医生。高兴之余我和太太都有些纳闷：天天怎么会进入这个世界上顶尖的医院的？我们想起了女儿从麻省总医院面试回来后讲起的一件事：在她等候面试的时候，看到几个医生正围在一个新安装的咖啡机前不知如何使用它。天天在旁边看了一会儿说让我来试试，结果被她一下子就弄好了。其中的一位医生打趣地说：“看来我们应该录取你。”果真不言，也许这就是女儿能进入哈佛大学医学院的敲门砖——那就不得而知了。
回顾女儿的教育成长的过程，从一个四岁到美国一句英文都不会讲的来自中国的穷孩子到在世界上顶级医院中工作的医学博士，天天从来没有站在起跑线上，更不用说在起跑中领先了。她是以自己的全方位的努力和最后冲刺来实现童年的理想的。
这就是我想告诉各位家长的：在孩子的教育上是没有起跑线的。在教育的各个阶段都有机会通过发奋努力而后来居上。起跑的重要性只有在短跑中才能体现出来，而儿女的教育是十年、二十年的努力。在人生教育的长跑中，持之以恒和最后冲刺才是更重要的，笑到最后的才是笑得最好的。培养儿女的全面发展比造就光会念书的书呆子要重要的多。总之，希望各位家长放松些，不要活的太累。
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