美学者研究：核心冷却 月亮缩水了（图）(组图)

10亿年内缩小约100公尺

经济不景气让样样东西都缩水，月亮也跟着受害？美国科学家十九日指出，这个距离地球最近的天体邻居正在缩小中；随着核心冷却，月球有如一枚泄气的气球般逐渐收缩变小。不过月球的缩小量并不大，不到十亿年内仅缩小约一百公尺，所以不用担心月球未来会缩小到失去踪影。

华府史密森尼国家航太博物馆地球月球研究中心的瓦特斯，十九日在一场航太总署（ＮＡＳＡ）赞助的视讯记者会上表示，研究人员所称的月球半径变化与缩小，小到民众根本不会注意到。瓦特斯及其同僚是透过ＮＡＳＡ的“月球侦察轨道飞行器”（ＬＲＯ）拍摄到的月球地表裂痕照片，推断出月球正在逐渐缩小。这项研究发表于二十日出刊的“科学”期刊。

外壳14道新裂痕为证

随着月球核心冷却与收缩，月球外壳便断裂成为断层与山脊，相同的冷却与收缩情况广见于所有天体，ＮＡＳＡ的信使号太空船日前就观察到水星地表有类似且更大的裂痕。

ＬＲＯ在月球地表观察到的罕见裂痕，被称为“瓣状陡坡（或裂谷）”；最大的月球山脊高约九十一公尺，绵延数英里长，其中有些早在ＮＡＳＡ阿波罗登月任务时就被发现，还曾有太空人驾驶登月小艇行经其中一道山脊；但大部分山脊都很小与短，约仅数码高，以致外界始终没能注意到，直到去年被ＬＲＯ镜头捕捉下来。

ＬＲＯ共发现十四道新裂痕，而且是在月球各地均匀分布，不仅限于最早发现裂痕的赤道地区，这为收缩论提供了强力的证据。

水星表面也有类似裂痕

数亿年来，直径只有地球四分之一，约三千四百七十六公里的月球，也仅缩小约一百公尺。瓦特斯表示，这些月球裂谷最惊人的一点，在于显然相当年轻；因为相较于四十五亿岁的太阳系，这些才十亿年的山脊算是很年轻。而年轻的裂谷，再加上遍布月球各处的推挤断层，显示整个月球近期整体收缩。

一九七○ 年代，由阿波罗太空人部署于月球的四具地震仪，曾侦测到月球发生约三十起浅层地震。瓦特斯表示，科学家已针对这些月球地震可能肇因于上述最新发现的月球断层的可能性，进行研究。